но не заметила и тени преследователей. Обессиленный и весь покрытый пеной Светлячок лежал на боку в десяти туазах от нас, трясся, часто дышал и хрипел в лихорадке. Подоспевший конюх Рене обтирал его сухой травой и пытался успокоить, но не то, чтобы ехать на коне, а даже поднять его на ноги не было никакой возможности.
Тем временем вернулись слуги, бережно посадили нас с Мелани в паланкин и понесли обратно в замок.
У ворот сгрудилась толпа. Мне показалось, что все жители сбежались поглазеть, что произошло с дочерью господина. Отец в большом волнении ждал меня у входа в донжон– главную башню замка, где мы живем вместе с приближенными и слугами.
Ты помнишь, дорогой брат, что, когда ты покидал нас, последние этажи башни и другие соседние здания еще перестраивались. Сейчас, когда работы закончились, замок изменился до неузнаваемости. Солнце, недавно с трудом находившее путь для своих лучей сквозь маленькие окошки в стенах, теперь изгнало мрак и холод, щедро одаряя верхние залы замка своим теплом и светом сквозь поражающие своим размером великолепные стрельчатые окна. Отец говорил, что украшенные разноцветными узорами колонны и пестрые гобелены на стенах напоминают ему восточные дворцы из его крестовых походов. Только представь, на пиру в честь именин отца в новом камине одновременно зажарили двух оленей, настолько он велик! Какая лютая не была бы зима, в зале у камина всегда тепло. Там вечерами я занималась рукоделием со своими служанками и дочерьми вассалов, а отец слушал истории труверов или обсуждал планы охоты со своими гостями. Прости, я отвлеклась, и наверняка расстроила тебя воспоминаниями о доме. Скоро ты приедешь, и все увидишь сам, а я пока продолжу.
Отец взглянул в паланкин, увидев, что я собираюсь заговорить, жестом прервал меня и немедленно приказал слугам нести Мелани в женскую сторону. (Должна добавить, что отец решил отделить три маленьких зала не просто гобеленами, а стенами, и теперь у меня появилось свое собственное королевство).
Когда мы с моими служанками уложили гостью в постель, рассудив, что ей требуется отдых, а лекаря-капеллана можно позвать и позднее, пришел паж от отца и сообщил, что отец ждет меня.
Я наспех привела себя в порядок и с замиранием сердца спустилась по узким ступеням к отцу. Все еще находясь под впечатлением утренних событий, воображение мое рисовало ужасные картины отцовского гнева. Слабость и головная боль не покинули меня, я неуверенно