что проникнуть в хорошо охраняемый замок и вывести оттуда герцогиню – задача почти невыполнимая. Но отступать он не собирался. Единственным шансом на успех был подкуп охраны.
Бертольд начал действовать осторожно и расчетливо. Через своих давних знакомых в замке он выяснил имена охранников, не отличавшихся неподкупной честностью и верностью герцогу. Далее дело техники и щедрого обещания золота. Встречи проходили в темных уголках города, шепот заговора звучал тихо и напряженно, деньги переходили из рук в руки в знак согласия. Несколько охранников согласились помочь Бертольду в организации побега, соблазненные богатством и уверенные в безнаказанности.
Но Бертольд понимал, что побег – это лишь полдела. Чтобы их союз был нерушим перед лицом людским и Божьим, необходимо было совершить обряд венчания. Тайное венчание в замке, полном врагов, казалось чем-то из области невозможного, но Бертольд был решителен.
Бертольд, с тяжелым сердцем и решимостью в глазах, отправился к своему духовному наставнику, отцу Франциску. Он знал, что его план рискован и может вызвать осуждение, но любовь к Элеоноре и отчаяние толкали его на этот шаг.
Отец Франциск, старый и мудрый священник, встретил Бертольда в своей скромной келье. Его добрые глаза, казалось, видели насквозь, и Бертольд почувствовал, как тяжесть его тайны начинает давить еще сильнее.
"Отец, я пришел к вам за советом и помощью," – начал Бертольд, его голос дрожал от волнения. "Я люблю Элеонору, дочь герцога Максимилиана, и она любит меня. Но ее отец хочет выдать ее замуж за старика, польского князя, против ее воли."
Отец Франциск слушал внимательно, не перебивая. Он знал о суровом нраве герцога и о его стремлении к власти и богатству.
"Я не могу допустить, чтобы Элеонора стала жертвой этого брака," – продолжил Бертольд. "Я хочу помочь ей бежать, но мне нужна ваша помощь."
Он рассказал отцу Франциску о своем плане: организовать побег Элеоноры из замка и тайно обвенчаться с ней. Он знал, что это противоречит церковным законам, но надеялся на понимание священника.
Отец Франциск долго молчал, обдумывая слова Бертольда. Он видел его искреннюю любовь и отчаяние, но также понимал, что этот план может иметь серьезные последствия.
"Бертольд, я понимаю твою любовь к Элеоноре," – наконец сказал он. "Но то, что ты предлагаешь, – это большой риск. Если герцог узнает о вашем побеге, он будет в ярости. И церковь может осудить вас за нарушение брачных законов."
"Отец, я готов пойти на любой риск ради Элеоноры," – ответил Бертольд. "Я знаю, что это неправильно, но я не вижу другого выхода. Я прошу вас, помогите нам. Я прошу Вас о тайном обряде венчания."
Отец Франциск посмотрел на Бертольда с состраданием. Он видел его решимость и любовь, которые были сильнее страха.
"Я помогу вам, Бертольд," – сказал он. "Но помните, что ваш путь будет полон испытаний. Молитесь, чтобы Бог простил вас за ваши грехи, и чтобы ваша любовь принесла вам счастье."
Бертольд почувствовал,