с легкой усмешкой. – Настоящее волшебство – это добраться до следующего города до темноты.
Дорион усмехнулся, слушая их. Утренние разговоры помогали ему отбросить остатки сонливости, делая шаги легче.
Дорога давалась просто. Ее ровная линия вела через небольшие деревушки и поля, уже собранный урожай аккуратно лежал в стогах вдоль тропы. Поля простирались до самого горизонта, давая отличный обзор. Лес, на который иногда поглядывал Дорион, оставался далеко за пределами их маршрута, что, безусловно, внушало чувство безопасности.
– Мне нравится осень, – сказала София, глядя на ряды деревьев, усыпанных золотыми и багряными листьями. – Листья такие красивые. Мне всегда казалось, что природа наряжается в свои лучшие одежды перед зимой.
– Тебе нравится осень, пока не начнутся дожди, – поддразнила ее Виктория, чуть ускоряя шаг.
– Ты, как всегда, разрушаешь любую романтику, Вики, – ответила София, надув губы, но в ее голосе не было упрека.
Дорион, шагая позади, улыбнулся их легкому подшучиванию. Атмосфера была теплой и уютной, хотя он не забывал иногда оглядываться через плечо. Его осторожность сейчас казалась лишней: за несколько часов путешествия никаких следов их преследователя так и не обнаружилось, но он все еще чувствовал себя не комфортно.
Постепенно к полудню они добрались до небольшой деревни. Путники зашли в местный трактир, чтобы пополнить фляги водой и перекусить. Деревня была тихой, ее каменные дома казались ветхими, но ухоженными. Местные жители здоровались с ними кивками, а трактирщик оказался настолько разговорчивым, что в подробностях рассказал о местных новостях.
– В столицу идете? – спросил он, подавая им хлеб и сыр. – Говорят, в стране твориться что-то не ладное.
– Что вы имеете в виду? – спросил Дорион, прерывая Софию, которая оживленно обсуждала с Викторией их маршрут.
– Поговаривают, что люди стали пропадать, – сказал трактирщик, понизив голос. – Войска Элтрании готовятся к войне, а путники пропадают прямо во время переходов между городами. Вы уж там по аккуратнее.
Дорион нахмурился, но промолчал. София тоже выглядела обеспокоенной, хотя Виктория, похоже, пропустила его слова мимо ушей.
Попрощавшись с трактирщиком, молодая компания вновь двинулась в путь. По мере того, как солнце поднималось выше, прохлада утра сменилась легким теплом, согревавшим спины и лица.
– Дор, ты всегда такой серьезный? – вдруг спросила София, обернувшись к нему.
– Я серьезный? – переспросил он, приподняв бровь.
– Да, ты все время смотришь на дорогу, на лес. Будто ждешь, что откуда-то выскочит дракон.
– Может он просто пытается найти повод сбежать от нас, – добавила Виктория с лукавой улыбкой. Девушка явно старалась перевести все в шутку, прекрасно понимая истинную мотивацию своего спутника.
– Просто привычка, – отмахнулся Дорион, но его улыбка была немного натянутой.
– Ну расслабься, – сказала София, качая головой. – Ты ведь с нами, а значит, все будет