ладно тебе, не трусь. Мы просто посмотрим, куда он ведет, – Миша ободряюще похлопал друга по плечу, и они продолжили путь.
– Гляди, там выход! – Миша вдруг указал куда-то вперед. И действительно, оттуда явственно тянуло свежим воздухом, и не прошло и минуты, как мальчики выбрались наружу.
– Что за… – Костя пораженно застыл, оглядываясь: местность была совершенно незнакомой, и это пугало. Даже под землей они не могли уйти так далеко. Но и отрицать было нельзя: летняя, душная степь куда-то растворилась, вокруг, от самого подножия высоченной скалы, у которой они оказались, простирался пышный зеленый луг, усыпанный яркими, незнакомыми соцветиями. Чуть поодаль змеилась вымощенная булыжником аккуратная дорога, за которой стеной возвышался Лес. Именно так, с большой буквы. В переплетениях листвы было невозможно что-то разглядеть. Казалось, он просто необъятен.
– Кость, Кость, – Миша взволновано ухватился за рукав друга и потянул, – Мы в другом мире! Как у Льюиса!
– С-с чего это ты взял? – от мысли, что они неизвестно где, Костю пробирала дрожь, а идея оказаться не просто непонятно где, но в совершенно другом мире откровенно ужасала.
– Посмотри на небо! – Миша не разделял страхи товарища, его распирало от восторга.
Костя поднял взгляд вверх – и обмер: на светло-светло голубом, почти белом небе сияло такое же белое, огромное солнце. Подавив панику, мальчик судорожно обернулся и немного успокоился: пещера, из которой они вышли, была все еще на месте.
– Давай-ка возвращаться, – Костя нерешительно дернул Мишу за рукав, но тот даже не обратил внимание.
– Что ты как девчонка, – добродушно рассмеялся он, взъерошив рыжие вихры друга, и предложил, – Пойдем, посмотрим, куда ведет дорога.
– Но недалеко, – Костя вздохнул. Ему не хотелось казаться трусом. В конце концов, дорога была одна, что не должно было позволить им заблудиться. И они могли долго иди по ней, так никого и не встретив, и, возможно, Миша бы устал и они, наконец, вернулись бы обратно.
Перейдя луг, они вступили на гладкую дорогу. Вблизи было понятно, что сделана она из какого-то странного, темно-фиолетового камня – кристалла -, столь гладкого, что возникали сомнения: человеческими ли руками была она сделана. Идти вправо или влево решили в камень-ножницы-бумага и, в итоге, двинулись на запад, если, конечно, солнце тут садилось именно в этой стороне света. И если тут вообще были эти стороны.
Хоть дорога и легко стремилась вперед, скоро ноги, и так выдержавшие переход под землей, начали уставать. Миша уже почти растерял весь свой энтузиазм, передвигаясь только из упорства. В ином мире было на удивлении пусто, скучно, и им не встретилось не то, что какого-то поселения, но и простого прохожего.
И когда Миша уже почти сдался, Костя вдруг заметил на горизонте чей-то размытый силуэт. Он про себя выругался и пожелал, чтобы Миша его не заметил. Увы, заметил.
– Смотри, там кто-то есть! – Миша было рванул вперед, но Костя резко ухватил его за рукав, отчего мальчик едва не шлепнулся на землю.
– Ты