его голова уже мысленно составляла список будущих финансовых претензий к королевской налоговой системе.
Во-первых, с каких пор трехминутное акционерство даёт налоговой право спускать на тебя гончих?
Во-вторых, была ли где-нибудь поправка, запрещающая вышибать клиентов магическим пинком?
В-третьих…
Артём в полёте зацепился за вывеску «БАНК ГРАНТОРИИ – ВАША ФИНАНСОВАЯ СТАБИЛЬНОСТЬ», но та оторвалась и рухнула следом.
Затем он сбил натянутую между зданиями верёвку с постиранными рубашками. Теперь, кроме долгов, у него был ещё и импровизированный тюрбан на голове.
А в конце… БАЦ! Он свалился прямо на чью-то спину, утянув за собой кусок чужой мантии.
– ААААА!
– ООООФФ!
– МОЙ СВИТОК! ОН СТОИЛ ТЫСЯЧУ ТАЛЕНОВ! НЕТ, ПОГОДИ, ДВЕ!
Артём застонал, пытаясь собрать себя обратно по частям. Он поднял голову и первым делом заметил, что упал в какой-то переулок. Переулок завалило просроченными долговыми расписками, ветер лениво перекатывал клочки с надписями "ДОЛГ ОБНОВЛЕН"
Вторым делом он увидел, что приземлился на человека.
Тот был невысок, облачен в тёмную дорожную мантию и выглядел, мягко говоря, недовольным.
– Ты… СВАЛИЛСЯ НА МЕНЯ С НЕБА?!"
Артём слабо кивнул.
– Видимо, да.
Незнакомец закашлялся и попытался отползти в сторону, одновременно лихорадочно собирая свитки, рассыпанные по мостовой.
– Чёрт-чёрт-чёрт… Где он? Где?! О, вот!
Он схватил один из свитков, но тут же застыл, уставившись на Артёма так, будто только что увидел ожившую налоговую декларацию.
– Подожди… Это ТЫ?!
– Что я? – нахмурился Артем.
Но прежде чем он успел задать логичный вопрос, со стороны банка раздался воющий сигнал тревоги.
– «Внимание! Внимание! Беглый налогоплательщик! Кодовое имя: „Безнадежный случай №42“. Уровень угрозы: неожиданно высокий. Применить санкции первой степени… ОЙ, НЕ ТО! Запускаем автоматическую рассылку штрафов!»
И тут ему в лицо прилетел штрафной свиток.
Из ворот банка, поблескивая зачарованными доспехами, высыпали охранники. Их шлемы украшали эмблемы Королевской Финансовой Безопасности, а в руках они сжимали зачарованные алебарды с гравировкой "ЧЕСТНЫЙ ДОЛГ – ЧЕСТНОЕ БУДУЩЕЕ".
И, конечно же…
Гончие.
Рваные тени метнулись по переулку, заскребли когтями по камню. Их глаза горели ледяным синим светом.
Артём сглотнул.
– Ну всё, приехали…
Незнакомец под ним задрожал.
– Ты привёл за собой налоговую?! ТЫ СОВСЕМ С УМА СОШЁЛ?!
– Вообще-то, это они привели СЕБЯ за мной!
Они переглянулись.
Гончие медленно двинулись вперёд.
– Ладно, валим.
Артем сорвался с места, вжался в капюшон и рванул в ближайший темный переулок. Незнакомец, на которого он так удачно свалился, секунду колебался, но, видимо, решив, что быть задержанным налоговой – вариант хуже смерти, ломанулся следом.
Позади уже неслись выкрики охраны:
– Гончие на перехват!
– Должник