которая секунду назад собиралась ехидно его добить, теперь фыркнула, подавляя смех.
– О-о-о, ну конечно! – простонал Артем. – Я что, случайно подписал ипотеку?!
Но голос Лужи не унимался:
– Начисляется процент за несвоевременное возражение: +2%.
«ИТОГОВАЯ ЗАДОЛЖЕННОСТЬ: 15 300 ТАЛЕНОВ.»
Артём выпучил глаза.
– ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!
Лужа проигнорировала его крик.
– Начисляется штраф за неуважительное обращение к налоговому органу: +5%.
«ИТОГОВАЯ ЗАДОЛЖЕННОСТЬ: 16 065 ТАЛЕНОВ.»
Из ближайшего здания вышли четыре стражника в черных мантиях с гербами налоговой службы.
Один из них развернул свиток и глухо произнес:
– Бывший Герой. Вы обвиняетесь в налоговом мошенничестве.
Артём застыл.
– Вы не можете быть серьезны…
– Ваш долг перед королевством составляет 16 065 таленов. Оплатите немедленно или будете классифицированы как «магическая задолженность» и подлежите списанию.
– Списанию?! – Артём побледнел. – Это вообще что значит?!
– Мы пока тестируем этот процесс, – задумчиво произнес один из писцов, скользя пером по бумаге. – Возможно, вас растворят в магической энергии…
Он посмотрел на соседнего писца.
– …или что у нас там ещё в списке?
– А, да, – тот расшуршал бумаги. – Превращение в налоговую гомункулу.
– Вот-вот, – кивнул первый писец. – Пока сложно сказать, какой вариант менее болезненный.
Стражники синхронно взялись за оружие.
Артём резко попятился.
– …или будете принудительно оформлены в Государственную Шахту на неоплаченные работы.
Толпа ахнула.
Принцесса выровнялась и скрестила руки на груди, оглядывая Артёма с насмешкой.
– Вообще-то, Академия могла бы покрыть часть этих расходов, – лениво заметил один из магов.
– Нет, не могла, – быстро ответил писец, шурша бумагами. – В уставе есть пункт «Герои сами оплачивают свои ошибки».
Принцесса выровнялась и скрестила руки на груди, оглядывая Артёма с насмешкой.
– И что теперь? – протянула она. – Ты будешь платить?
Артём рванул с места, но успел услышать, как она, усмехнувшись, добавила:
– Вот же идиот. Ну, удачи.
Артем огляделся. Судьи, преподаватели, стражники, писцы… Никто даже не пытался за него заступиться. Он понял: здесь он лишь статистика в чужих отчетах.
– Нет, – выдохнул он.
Затем развернулся и рванул прочь.
Сзади раздался командный голос стражников:
– Гоните должника!
В толпе кто-то громко присвистнул.
– Это впервые, что ли? – удивился один из студентов.
– Нет, – задумчиво ответил второй. – Но последний, кто сбежал от налоговой, был древний дракон.
– И что с ним?
– Его сожгли.
– Сам себя?
– Нет, налоговая.
– Погодите, – остановил их писец, достав свиток. – Должен ли он подписать отказ от уплаты перед задержанием?
– Ловите