закончился, – улыбнулась в ответ девушка, как можно нежнее. – В следующий раз, как увидишь меня в овощном, предложи помочь донести мои покупки. Вот тогда салата достанется всем, – Джойс старалась выглядеть непринуждённой. – Хочешь рогалики с творогом? Эмма их сегодня хвалила.
Рик продолжал внимательно всматриваться в ее лицо. Понял, что для того, чтобы застать человека врасплох, неправильно начал разговор.
– Четыре кофе и четыре сэндвича.
– Минутку, – и Джойс бодро начала готовить заказ, а Рикфорд с некоторым похабством оглядев спину и ягодицы Зои, все же вернулся к своему излюбленному столику, за которым с громким гоготом ожидали сослуживцы.
Через пару-тройку минут мужчины с явным удовольствием уже поглощали аппетитные бутерброды. Зои уже заканчивала дела на кухне, изредка поглядывая в сторону ниши, в которой сидел парень, рассчитывая, что тот не захочет пошевелиться – в углублении под столешницей было слишком мало места, а лишний шорох мог услышать Маст.
Доев и допив, инспекторы совсем скоро двинули к выходу. Рик кивнул Зои в знак благодарности. А Джойс мило улыбнулась и пальчиками помахала ему вслед. В закусочной к тому времени посетителей уже не оставалось.
Выждав время, девушка, наконец, распахнула дверцу под стойкой:
– Посиди еще немного, пусть уедут, – и оставила ее открытой, чтобы парень, согнувшись втрое, окончательно не задохнулся в тесном пространстве.
Немой, естественно, ничего не ответил. Хотя, возможно, в мыслях неприлично ругался. Позже по сигналу Джойс, он вышел из укрытия и вернулся на свое место. Встряхнул пальто и, обойдя взглядом зал, в ожидании уставился на свою «спасительницу».
– Послушай, я не помогу тебе. Ты пришел напрасно, – начала она.
Парень даже не шевельнулся, и, кажется, не моргнул.
– Не смотри на меня так. Ищи другого! – Джойс попыталась казаться грубой, но, видимо, получилось это не совсем убедительно, так как тот настойчиво не отводил взгляд и продолжал сидеть.
– Ты издеваешься?! – ее и без того шаткое терпение успешно покидало свою обитель. Незнакомец снова попросил жестом ручку и блокнотик, которые Джойс успела убрать подальше от Рика.
– «Мне некуда идти. Помоги найти ночлег, и завтра я исчезну. Обещаю», – написал и развернул записку.
Джойс стала думать, как поступить. Но она так сегодня устала, что анализировать не получалось и не хотелось.
– Как тебя зовут? – окончательно перешла она на «ты».
– «Киа́н Чадд».
– Так, Киан Чадд, твой ночлег – последнее, что я для тебя сделаю. И завтра на рассвете ты исчезнешь из моей жизни. Понял?
Тот кивнул, соглашаясь.
Зои даже успела пожалеть его. У Киана были большие глаза, и это придавало ему образ голодного сироты, который безуспешно выпрашивал у равнодушных прохожих хлеба.
Джойс встряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли о жалости. И начала собираться домой, решив закрыть закусочную на полчаса раньше.
– Выйди