лёгкой улыбкой.
Его взгляд скользнул по мне, оценивающе, чуть дольше задержавшись на моём лице.
– Хорошо выглядишь, – его голос был ровным, спокойным, словно это само собой разумеющееся.
– Спасибо, – ответила я, подходя ближе.
Его руки тут же сомкнулись вокруг меня – уверенно, привычно.
Я обняла его в ответ, так, как делала это сотни раз.
Всё было знакомо до мельчайших деталей: лёгкий запах древесного одеколона, тепло его тела, ровное, размеренное дыхание.
Его объятия были тёплыми… но слишком правильными. Как и он сам.
Безупречными. Надёжными. Предсказуемыми.
В них не было той искры, о которой я читала в книгах. Той дрожи, которую видела в фильмах.
– Не хочу, чтобы ты уезжала, – прошептал он мне куда-то в волосы, его голос звучал тише, чем обычно.
Я напряглась.
– Даниэль… – осторожно отстраняясь, я посмотрела ему в глаза. – Не начинай.
Он крепче сжал мои плечи.
– Просто… не хочу тебя отпускать, – в его голосе появилась нотка отчаяния.
Я замерла.
Раньше он никогда так не говорил.
Слова застряли у меня в горле.
Как он мог говорить это, когда прекрасно знал, что наши отношения – это не мой выбор, а решение наших родителей?
Я хотела сказать ему это. Хотела, чтобы он понял.
Но он был единственным человеком, который поддерживал меня последние два года.
И мне почему-то было важно знать, что он рядом.
– Мы будем видеться, – сказала я мягко, на удивление спокойно.
Его лицо чуть расслабилось. В глазах мелькнуло удивление, смешанное с облегчением.
– Эллисон, нам пора! – раздался голос мамы из машины.
– Мне надо идти, – я наклонилась и легко обняла его.
Он ответил крепче, чем я ожидала, но быстро отпустил.
– Удачи.
Я кивнула, затем повернулась к отцу, который стоял чуть в стороне.
– Не разочаруй нас, Элли, – сказал он ровно, но его взгляд немного смягчился.
Я ощутила, как его слова ложатся тяжёлым грузом на мои плечи.
– Я постараюсь, папа, – прошептала я, хотя не была уверена, что он услышал.
Отец слегка кивнул и, не добавив больше ни слова, достал телефон и направился в сторону дома.
Я села в машину рядом с мамой, захлопнула дверь и почувствовала, как что-то внутри болезненно сжалось.
Мы тронулись с места. Я смотрела в зеркало заднего вида, практически не моргая… пока дом полностью не скрылся из вида.
Мама молчала, но её присутствие напоминало мне, что впереди ждёт не просто университет.
А ещё одна глава. Написанная не мной.
***
Машина плавно остановилась у главного входа кампуса.
Моё сердце замерло на мгновение, пока я смотрела на величественное здание передо мной.
Высокие каменные стены, увитые плющом, казались хранили свои тайны веками. Массивные двери с коваными узорами выглядели неприступными, но именно за ними начиналась моя новая жизнь.
Я представляла этот момент сотни раз,