Не орал и больше не требовал утолить его жажду.
Я все понял. Мальчик больше не проклят. И Нестор освободил ребенка, пока я накапливал Сияние.
Я молча встал и достал из кошелька несколько сотен рублей. Положил купюры на пол и прижал ножкой табуретки, чтобы их не разнесло ветром.
– Не нужно, – произнес старик, глядя в глаза младенцу и заметив, что я делаю. – Я сам заварил эту кашу и самому пришлось расхлябывать.
Только сейчас я заметил, что у Нестора из носа идет кровь.
– Ты же знаешь поговорку? Нет ничего благороднее, чем заплатить…
– Охотнику, рисковавшему своей жизнью, – договорил за меня старик. – Знаю. Выражение придумал один из моих верных друзей. Его давно нет в живых.
Я сочувствующе покачал головой и уселся на табуретку, оставив деньги на месте.
– Все в порядке?
Я дождался, когда охотник на демонов посмотрит на меня и указал на верхнюю губу. Тот все понял и стер с нее кровь.
– Ерунда. Но ты здорово разозлил Окаянного. Он бился как высший демон.
Знает про Высших демонов. И про Древних, я уверен, тоже. Я уже понимаю, что не зря искал.
– Кстати о высших демонах, – я решил перейти к делу. – Я пришел сюда не только для того, чтобы провести ритуал Избавления.
Старик поднял на меня глаза.
– Меня зовут Ярослав Книгин. Но думаю, что имя Виктор Зубов тебе больше знакомо.
– Ты был в Хлынове? – поднял брови мой собеседник. – В этом богом забытом городе? Тут вести ходят очень медленно. Поэтому, поверь мне, я никогда не слыхал ни про первого, ни про второго. Хотя постой… Кажется Книгины это род драконов? Насколько я помню их всех вырезали задолго до Переплетения миров.
– Не всех, – я откашлялся в кулак. – Последний из рода драконов сидит перед тобой.
Старик даже не посмотрел на меня. Он продолжал кормить младенца.
– Если ты ждешь, что я расплывусь сейчас перед тобой в комплементах и поклонах, то иди к черту.
Грубо. Этот старик напоминает мне самого себя. Но вот только совсем не думает, что говорит. Простительно. Отшельнику, живущему посреди зомби-апокалипсиса.
– Я проделал такой путь не за этим. Интересно узнать, что ты думаешь обо всем, что сейчас твориться в мире.
Мальчик уснул на руках у Нестора, а я рассказал охотнику на демонов обо всех последних событиях. Тот с равнодушным видом выслушал все и параллельно выкурил целую трубку, набитую табаком.
– Что скажешь? Твои знания и опыт очень сильно пригодились бы охотникам в борьбе с демонами.
Старик некоторое время подбирал слова. Затем откашлялся и ответил:
– Мне очень жаль, но ты не вытащишь свою дочь из лап Лилит. Если ты ждал, что я дам тебе волшебную таблетку, которую она выпьет и навсегда избавиться от тьмы в своем теле, то я разочарую тебя. Если демоница сама не захочет, то ты никогда не изгонишь ее.
– Я понял, что с этим ты мне не поможешь. Что на счет школы охотников?
Нестор многозначительно вздохнул.
– Боюсь,