инстинктивно.
По моему телу пробегает волна удовольствия.
«Скажи мне, маленькая Царица», – тихо говорю я. «Заставил бы я тебя подчиниться мне?»
«Ты бы даже не захотел меня», – шепчет она. «Поэтому бессмысленно строить теории.»
Хочу ли я ее, эту изможденную выжившую в нежно-розовой ночной сорочке?
Это вопрос, на который я не могу ответить. Я больше не знаю себя.
Возможно, я уже давно не знаю себя.
Может быть, моя неуверенность видна в моих глазах. Определенно что-то меняется в ее глазах – сила и осознанность заменяют затравленный взгляд, который был в ее глазах минуту назад. Она оценивает меня, заглядывает внутрь меня. Это тревожит. Никто никогда не смотрел на меня так, как будто я что-то иное, чем бог.
Она отталкивается от комода. Берет мою укушенную руку в свою. Рана уже зажила, но кровь там засохла.
«Пойдем», – спокойно говорит она. «Я покажу тебе, как мыться.»
ГЛАВА 11
ЗЛАТА
Я чувствую вкус крови Бога Смерти на своем языке. Соленый, с горьким привкусом. Не знаю, почему я облизнула губы. Инстинкт, я думаю. Какая-то часть меня реагирует на него примитивно, интуитивно, за пределами рационального мышления. Мне это не нравится.
Судя по часам на стене моей спальни, я, должно быть, поспала несколько часов, но я все еще чувствую себя уставшей, настолько уставшей, что у меня кружится голова, и меня тошнит. Мне нужно снова лечь спать, и как можно скорее.
Но сначала…
Масляные лампы в купальне были включены, когда мы пришли этим вечером, и я выключила их, когда закончила принимать ванну. Когда мы с Чернобогом вошли, я снова зажгла несколько ламп.
Есть еще один источник света. Кирпичи в задней части камина в гостиной не так прозаичны, как кажутся. Это полупрозрачные хрустальные блоки, окрашенные так, чтобы с лицевой стороны они выглядели как кирпичи. Часть сияния и тепла от этого камина также проникает в купальню.
Вода в моей ванне уже давно утекла, поэтому я включаю воду для Бога Смерти. Единственный ресурс, которого мы не лишены в Ильменском царстве, – это чистая вода. До сих пор, благодаря мерам предосторожности, принятым моим отцом и продолженным моим братом, наш запас воды не был загрязнен мертвыми людьми или другими побочными продуктами чумы.
Я сую свою руку в воду, не зная, насколько горячую ванну может выдержать Бог Смерти. Может быть, обжигающе горячую?
«Твое Горнило Душ действительно сделано из пламени?» – спрашиваю я его. «Вызывает ли она агонию у тех, кто проходит через него?»
«Речь идет больше о просветлении, чем о разрушении», – говорит он. «Горнило Душ раскрывает все деяния человека в жизни. Иногда просмотр таких сцен может причинить боль духам. Но Горнило Душ, само по себе, не является методом пытки.»
Что-то скользит по полу, и когда я оборачиваюсь, я вижу, что Чернобог сбросил свои окровавленные штаны.
Он также вернулся к своей божественной форме – черной коже, синим глазам и рогам, которые кажутся ужасно острыми на концах. Я не уверена, почему он изменился. Он