животное, растопырив лапы и оскалив пасть. Миша подбежал к нему и похлопал по загривку.
– Не дрейфь, это натеки! Каких только зверей тут нет! Смотри – орел! А вот слон уши развесил, жираф опустил голову до самой земли!
– Что я нашел! – услышали они голос Сени. – Наскальные рисунки! Быки и олени, охотники с луками!
Катя с Мишей подбежали к нему.
– А-а! – разочарованно махнул рукой Миша. – Вот придумал! Это же трещины и сколы! Забыл, где находимся!..
– Там чудище!
«Юдище! Чудище!» – подхватило эхо Викин возглас.
Ребята притихли.
– А ну-ка посмотрим! – Павел Николаевич взял Вику за руку и зашагал в глубь пещеры. – Где оно?
– За выступом! – Вика спряталась за учителя.
Павел Николаевич за прозрачным сколом увидел черную голову, огромную и мохнатую. На лбу зазубренные рога, крючковатый нос высовывается из жесткой щетины, а на обвисших угольно-черных щеках выпуклые глаза! Павел Николаевич даже растерялся. «Что такое? Подобных зверей и не знаю!.. Постой, постой! Да это же муравей! Вот лапки подогнутые, брюшко!»
– Что там, Павел Николаевич, – осторожно спросила Вика.
– Настоящий монстр! – с таинственным видом ответил ей Павел Николаевич. – Называется «муравей замурованный»!
Ребята столпились вокруг учителя.
– Ну и кожа у него! Настоящая броня!
– А клещи, клещи! В нашу кузницу не влезут!..
– На лапах крючья!
– Вот бы янтарь увеличить, – мечтательно проговорила Катя. – Все бы приезжали нашего муравейчика смотреть! Давайте?
– Для этого придется создавать другую установку, – возразил Павел Николаевич. – Однако, будем выходить, пора.
Они выбрались из пещеры. У самого входа, на большом плато вздымались окаменевшие барханы, мутно-белые волны дыбились там и сям, словно гонимые знойным ветром.
– Вот он, костяной янтарь! – Павел Николаевич погладил шероховатую поверхность. – Плотный и твердый. Этой стороной, ребята, смоляной ком лежал на ветке, а весь ком медленно двигался вниз – перед вами довольно четкие следы оползания. Другая, прозрачная часть, нагревалась солнцем, и пузырьки газа успели выпариться, а здесь они слипались друг с дружкой и сделали смолу совсем мутной.
– Смотрите, какая красивая скала! – Сеня дотронулся до нее.
В восковой глубине скалы закручивались спиральные вихри, матово белели слоистые и перистые облака.
– Это один из лучших сортов балтийского самоцвета – дымчатый. Есть еще бастардный янтарь. Он полупрозрачен, по цвету похож на спелое желтое яблоко, иногда покрыт темными пятнами. Бастардный янтарь немного лучше костяного. Но больше всего ценится янтарь прозрачный с золотистым и багряным оттенками. А сейчас – все вниз! Вот-вот начнется ретрансформация, как бы мы самоцвет не раздавили.
– А еще какой он бывает? Вы же говорили – двести сортов! – спросил Миша.
– Дело