я немного увлёкся. Кажется, я забыл представиться, мой юный друг. Стор Да́ссамор, мэтр. К вашим услугам.
Постоялец «Верлегена» оказался человеком начитанным, сведущим в политике, а, главное, разделял взгляды Аландеса на многие вещи, причём говорил без подобострастия и лести. Принц сам сообщил ему о своём высоком происхождении, с любопытством наблюдая, изменится ли что-то в поведении мэтра Дассамора. Тот почтительно склонился, но продолжил общение в свойственной ему манере.
– Так что вы собираетесь преподавать в Академии, мэтр Дассамор? – потягивая редкое вино, спросил принц.
– Преподавать в Академии?.. Увольте.
– Разве не с этой целью вы прибыли в Ровель?
– Пусть цель моего его пребывания здесь и связана косвенно с Академией, но нет, вам не грозит моё занудное общество ещё и там, внутри.
– Ваше общество меня не тяготит. Даже наоборот. Здесь редко встретишь достойного собеседника. Тогда что вы имели в виду, назвавшись мэтром? Вы частный преподаватель?
– Многолетние изыскания в редкой области знаний позволили мне самому присвоить себе это звание. Но я не ищу учеников. Впрочем, и достойные молодые люди мне давно не попадались… Позвольте вам признаться, мой принц, я счастлив, что именно вам предстоит в будущем возглавить эту страну. Я с глубочайшим уважением отношусь к вашему отцу-императору, но твёрдо убеждён – Империей должен править маг. А у вас есть все задатки… Магия сделает вас величайшим императором. Даже немного жаль, что это произойдёт ещё нескоро, да будет здравствовать ваш отец ещё долгие годы…
И вновь слова мэтра тронули сердце принца. В глубине души он тоже считал, что обычный человек не должен сидеть на троне. При этом дядюшку-мага он не представлял правителем, а вот себя…
Пусть его право на трон никем не оспаривалось, но время, время!.. Сколько ещё лет пройдёт, прежде чем это случится? А до этого он всегда будет на вторых ролях. Под опекой, под постоянным наблюдением. А ещё эти невыносимые наставления – что можно будущему императору, а что нельзя… Ему-то, совершеннолетнему магу!
Принц не решался развить скользкую тему, да и собеседник в маске сам сменил её.
– В городе ходят слухи касаемо Академии. Впрочем, какие ещё развлечения у бедного люда, как не нелепые россказни… Но я слышал, будто бы сами стены её уже не так крепки, как прежде…
Принц пожал плечами, всё ещё думая о своём.
– Что-то странное происходило, да. Даже болтали, что Врата чуть не рухнули.
Человек в маске старался ничем не выдать своей заинтересованности.
– Действительно, глупости… Ведь рухни Врата, разрушилась бы и сама Академия, а она, как я понимаю, всё ещё стоит? – безразлично спросил мэтр.
– Стоит… Да и рухни – крыжт бы тогда с ней… Так вы, говорите, владеете особыми знаниями? Быть может, всё же найдётся для вас один достойный ученик?
Мэтр Дассамор почтительно улыбнулся самым краешком губ.
Глава 4
«Буэ́нос ди́ас,