выпал из моих скрюченных пальцев. От ощущения крови, плёнкой стянувшей кожу, замутило. Захотелось немедленно вымыть руки и переодеться. Не думая, я отвернулась от тела лорда Эдвина, чтобы окунуть ладони в снег. А когда за плечом послышалось хруст суставов, бежать было уже поздно.
Медленно, как в кошмарном сне, я повернула голову.
Тело, некогда бывшее человеком, стремительно менялось. Кожа пошла чёрными пятнами, ногти стремительно менялись на когти, острые как клинки, в раззявленом рту виднелись острые клыки. Вновь открывшиеся глаза загорелись золотым блеском.
Не успела я пикнуть, как рука существа с молниеносной реакцией ухватила меня за запястье. Драуг не поднялся на ноги, а скорее взлетел, презрев все законы физики. Отпустить меня он и не подумал, дёрнув на себя с такой силой, что показалось, будто намеревался выдернуть руку из сустава.
– А вот и ты, Призванная.
Потусторонний сиплый голос царапал по ушам, проникал в мозг, рождая сонм неясных видений. Меня парализовало от страха и боли, а мертвец нависал надо мной, продолжая выворачивать запястье. Закусив губу, чтоб не расплакаться, я всё же попыталась выдернуть руку, но драуг даже не заметил моих усилий.
– Думала, можно получить себе дар нашего народа и предать его? Думала, за это нет наказания? Ты должна была освободить Богиню в день своей свадьбы, а не примыкать к роду убийц! Ты поплатишься за это жизнью, Призванная.
Рука с когтями сомкнулась на моей шее. Я попыталась разогнуть его пальцы, но безуспешно. Драуг легко вздёрнул меня в воздух. Ноги больше не дотягивались до земли, а освободиться, как я ни брыкалась, не выходило. Перед глазами заплясали чёрные мушки, мне отчаянно не хватало воздуха. Лёгкие горели огнём, сознание поплыло. Всё кончено, я проиграла.
– Подчинись!
Громкий приказ словно плетью ударил по моему мучителю. Лицо драуга яростно оскалилось, но я почувствовала, как один за другим разгибаются пальцы на моей шее. Наконец-то получилось вдохнуть полной грудью – и в следующий момент я кулем рухнула на снег. Уткнувшись лицом в ледяной сугроб и содрогаясь от кашля, я не подняла голову, когда послышался треск выворачиваемых суставов и звук разрываемой плоти.
Заскрипел снег под ногами, горячие руки Рейнара обхватили за плечи. За моей спиной разгорался огонь, пожирая драуга. Повсюду раздавались голоса всадников, их тени казались гигантскими на фоне тёмного леса.
– Всё хорошо, Агата, я здесь, – шептал повелитель, гладя меня по голове. Его губы скользнули по виску, пальцы ощупали шею. На миг он отстранился, чтобы взглянуть на меня, а потом снова притянул к себе. – Я здесь. Всё закончилось.
И только сейчас я поняла, что реву в голос от ужаса.
Глава 6. Ему нельзя доверять
Мы возвращались в Тодбург уже на грани вечера с ночью. Такой разбитой я себе давно не чувствовала. Мутило от запаха крови на руках, шея болела, желудок подкатывал к горлу то ли от воспоминаний о драуге, то ли от высоты, которую набрали лошади всадников, прежде чем