и больше уже никогда нельзя будет честно сказать себе: «Я сделала всё, что могла».
Уперев руки в бока, я вздёрнула подбородок. Необходимость постоянно смотреть на Рейнара снизу вверх раздражала, особенно в моменты, как сейчас. Не позволю этой ненастоящей заботе отвлечь меня от главного.
– Хочешь сказать, тела мертвецов всегда обращаются так быстро? – ткнув пальцем ему в грудь, спросила я.
– Нет, но… – Рейнар на миг растерялся, но тут же спрятался за маской невозмутимости, когда я снова ткнула в него пальцем.
– Или мне лучше было заплутать в лесу, разыскивая тебя?
– Вы оба вообще не должны были уходить с места, – ледяным тоном постановил повелитель.
– Ах, простите, как я посмела ослушаться! – Едкий смешок сорвался с моих губ.
Всё напряжение этого вечера, весь гнев, страх и боль вдруг нашли выход. Рейнар не беспокоился обо мне – мы оба это знали. Он хотел сохранить свою жизнь, и в другой ситуации я бы, пожалуй, даже не стала бы его винить, но не сейчас. Именно сегодня я ощутила, как этот мир ненавидит меня. Что прошлая жизнь, что настоящая будто подкидывали всё больше сложностей, проверяя на прочность. Я всегда буду отщепенцем, парией, а эта нарочитая забота Рейнара только увеличивала пропасть вокруг.
– Ты должен знать, мой повелитель, я не послушная комнатная собачонка. Если ты думал, что меня можно закрыть на замок, то ты ошибся. Я боролась с Хейдреком, смогу сопротивляться и тебе, – тихо, но отчётливо предупредила я.
По сжатой челюсти и холодному взгляду Рейнара поняла – переборщила. Сравнивать его с отцом, который был тем ещё садистом, всё-таки не стоило. Но отступить я уже не могла.
– Хорошо, – вдруг кивнул повелитель, но ничего хорошего в его голосе не было. Он повернулся к Стейну. – Ты отстранён, будешь ухаживать за лошадьми. А вы, миледи… – Ледяные голубые глаза посмотрели словно напрямую в душу. – Вы доложите обо всём, что узнали, без промедления.
***
Устраивать совет прямо посреди двора Рейнар не стал. В сопровождении Экхарта и ещё двух незнакомых всадников он прошёл в кабинет, куда Арманд проводил и меня. Никто не предложил мне умыться или хотя бы перекусить: повелитель лишь кивком указал на стул с высокой спинкой во главе стола, сам отойдя в другой конец комнаты.
– И ради чего ты так рисковала? – спросил он, когда остальные расселись по местам.
Я, проигнорировав стул, осталась стоять.
– Сначала расскажи, что вы нашли, – потребовала, скрестив руки на груди.
Секунду помедлив, Рейнар кивнул Экхарту. Тот нахмурился: видимо, отчитываться перед женщиной, пусть и повелительницей, ему претило. Но спорить не стал.
– Мы нашли место жертвоприношения, – коротко сказал он. После моего выразительного взгляда, требующего продолжения, всадник снизошёл до пояснений. – Бильвизы не отличаются склонностью к ритуалам. И они не пользуются Призывом в привычном смысле, поскольку сами являются его частью. Мало кто помнит, но это духи леса, обретающие физическую форму лишь на короткое время. Жертвоприношение