что ли, мёрзнуть будет! Не надо идти ко мне!
Однако Рагрияр двинулся именно в мою сторону, неотвратимый как торнадо.
У меня появилось наивное желание спрятаться за грациозной фигуркой Аринэль. Хотя бы частично. Впрочем, этот хищник и из-под стола достанет.
А если я откажусь танцевать? Скажу, что не танцую. Имею ведь я право?
Как оказалось, ни малейшего. Поскольку герцог и не спрашивал. Приблизившись, он просто протянул мне руку:
– Идёмте!
Ну не могла же я, словно маленькая девочка, заявить «не пойду!», пряча руки за спину.
Так я впервые коснулась этого монстра. Его горячая жёсткая ладонь собственнически сжала мои пальцы.
– Я не знаю ваших танцев, – призналась я, лелея последнюю надежду, что меня оставят в покое.
– Движения очень просты, – отрезал герцог и одарил меня очередным убийственным взглядом.
Я застыла как кролик перед удавом и вдруг осознала, что в моей голове откуда-то взялись необходимые шаги, повороты и поклоны.
Мы вышли в центр зала. И герцог повёл меня в танце. Нас уже окружали другие пары. Но меня они мало волновали. Появилось ощущение, что Рагрияр как магнитом держит мой взгляд. Я не могла отвести его при всём желании – так и смотрела в его хищные голубые цвета льда глаза.
Но даже цепенея от страха, я не забывала делать нужные движения. А на очередном повороте взгляд наконец вырвался из плена, и на глаза попалось украшение, висевшее у герцога на груди на мощной серебряной цепи – волчья голова с голубыми бриллиантами вместо глаз. Очень подходящий его тёмности аксессуар, равно как и жуткий венец с клыками, который он, кстати, тоже не забыл надеть.
Мне хотелось, чтобы танец поскорей закончился, но казалось, что он будет длиться вечно. При этом меня то и дело жалили завистливые взгляды других невест. А вот я бы с удовольствием уступила место любой из них.
Наконец музыка стихла. Его светлость был настолько «любезен», что даже не проводил меня обратно, а бросил фактически посреди зала.
– Похоже, ты становишься фавориткой отбора, – шепнула Аринэль, когда я вернулась к ней.
Я в ужасе передёрнула плечами:
– Только не это!
В следующий миг спиной ощутила, что на меня кто-то смотрит. Обернулась – кто бы сомневался, что это герцог сверлил меня собственническим взглядом.
– Леди, вина? – к нам подошёл слуга с подносом.
Спасибо, что отвлёк, а то мурашки по коже уже бежали наперегонки.
Мы с Аринэль взяли по бокалу, глотнули. Вино приятно согрело и даже немного отогнало тревожные мысли.
Но ненадолго. Рагрияр вновь направился к нам.
Да что ж это за проклятье! Он что, собрался весь вечер меня мучить?!
С каждым его шагом сердце колотилось всё сильнее и сильнее. Пальцы стиснули бокал – странно, что тот так и не хрустнул.
Герцог протянул руку – на этот раз к Аринэль. И произнёс своё приказное:
– Идёмте.
Я облегчённо выдохнула и сочувствующе посмотрела на эльфийку. У той на лице отражалась лишь любезная улыбка.