знаю, как дождалась его кивка.
Возвращаясь, так и чувствовала, что он пялится на мою задницу, и вдоль позвоночника осыпа́лся иней.
На негнущихся ногах я подошла к Аринэль.
– Ты сильно побледнела… – заметила она с беспокойством.
– А чего он так впился в меня взглядом? – не удержалась от вопроса.
– Не переживай, он на всех так смотрит, – попыталась успокоить меня эльфийка. – Больше негатива, чем остальные, заработала лишь обладательница навороченной причёски.
Однако слова Аринэль меня не утешили. Я оставалась на взводе и совершенно перестала следить за действом. Вдруг этот жуткий тип уже завтра выставит меня вон или, что ещё хуже, в итоге выберет именно меня? В первом случае я околею на морозе прямо следующим утром. Что ждёт меня во втором случае, даже думать не хотелось. А ведь никакого представления о его вкусах я сегодня так и не получила. Он никому не выказал ни малейшей благосклонности.
Меж тем невесты вокруг вовсю шептались о красоте герцога, его невероятной привлекательности и сексуальности. Может, у меня что-то с глазами, однако я видела перед собой лишь воплощение властности и самоуверенности. И вряд ли дело стало бы лучше, даже если его побрить. Впрочем, власть предержащие всегда вызывали у меня исключительно отторжение.
Пока я предавалась этим размышлениям, представление герцогу невест закончилось. До последней секунды я гадала, услышим ли мы его голос. Но он только обвёл нас на прощание очередным вымораживающим взглядом и удалился из зала в сопровождении Агардэна.
Оживлённо обсуждая жениха, невесты двинулись в столовую.
Мы с Аринэль шли последними, то и дело ловя ушами фразы: «Какой мужчина!», «Как он харизматичен!», «Какой у него волевой профиль!».
Для меня так и осталось загадкой, когда же они умудрились рассмотреть профиль герцога в таких подробностях, учитывая, что он всё время сидел к нам лицом. Если бы Рагрияр был королём, я бы заподозрила, что все они не раз видели монеты с его чеканным профилем. Но он лишь герцог, а все девушки явно не принадлежат к высшей знати, чтобы вращаться в одном с ним обществе. Быть может, где-то есть портретная галерея, которую остальные участницы, в отличие от меня, успели посетить? И там имеется изображение, сильно льстящее повелителю герцогства Валгейн.
Крепкое мускулистое тело – это единственное, что я готова признать привлекательным у данного товарища.
В столовой мы сели на те же стулья, что и в обед, только на этот раз я успела занять место на углу стола, чтобы не оказаться напротив Насти. Аринэль от неё вроде бы особо не тошнило.
Слуги разложили нам по тарелкам говяжью грудинку в медово-горчичном соусе с овощами.
Сглотнув слюну – даже не подозревала, насколько, оказывается, была голодна – я взяла в руки нож с вилкой.
И тут в столовую вошёл герцог со своим первым советником – тем самым паразитом, который издевался надо мной на пару с Агардэном.
Я чуть не выронила вилку. Аппетит резко скукожился до состояния изюмины.
– Добрый