господствовала олигархия; семьи Ганнона, Имилькона, Магона, Бомилькара, Адгербала, Гамилькара и Гасдрубала пользовались наибольшим влиянием. Эта олигархия разделилась на две фракции; фракция Гамилькара и Ганнибала называлась Баркидской; другая фракция возглавлялась Ганноном. Первая была амбициозной, вторая – миролюбивой. Подвиги Гамилькара и Гасдрубала придавали блеск их партии, которая постоянно планировала новые завоевания. Фракция Ганнона хотела укрепить мощь Карфагена через мир и расширить ее через торговлю, и она выступила против отправки Ганнибала в Испанию: Ганнон горячо представил сенату опасность доверить армию молодому человеку, пылкому, как Пирр, властному, как его отец, и поклявшемуся в мирное время вечной войной с Римом. Он считал этот кипучий гений горячей искрой, которая вскоре должна была вызвать огромный пожар.
Несмотря на эти возражения, Баркидская фракция одержала верх, и Ганнибал отправился в Испанию. Солдаты, восхищенные, думали, что снова видят великого Гамилькара; они нашли в нем те же черты, ту же энергию, ту же отвагу, то же присутствие духа, более обширный гений, плодотворный и гибкий талант, энергичный и хитрый, способный побеждать как смелостью, так и уловками.
Он с отличием провел три кампании под руководством Гасдрубала; после смерти этого полководца народ и армия, несмотря на сопротивление его соперников, вручили ему командование15. (Корнелий Непот даже утверждает, что, не считаясь с его молодостью, его назначили суффетом или царем.)
Достигнув этой должности, Италия постоянно была целью его тайных помыслов. Он завоевал несколько городов в Испании; его амбиции вызвали страх у всех народов этой страны. Они объединились против него и выставили против его доблести армию в сто тысяч человек. Несмотря на численное превосходство врага, он разбил их в открытом бою и после победы приложил все усилия, чтобы завоевать расположение граждан, союзников и покоренных народов с помощью милостей и щедрых даров, стремясь обеспечить спокойное осуществление своих великих замыслов благодаря этой мудрой политике.
Договор, заключенный с Римом, не мог остановить этого честолюбивого гения, который искал лишь повода, чтобы нарушить его. Он дерзко осадил Сагунт, город, расположенный за Эбро. Сагунтинцы призвали на помощь Рим. Тот немедленно отправил послов, чтобы воспрепятствовать нарушению мира. Ганнибал отказался их выслушать; они не были лучше приняты и в Карфагене, несмотря на увещевания Ганнона, который тщетно пытался указать на несправедливость и опасность подобной агрессии. Сагунт, доведенный до крайности, капитулировал: но Ганнибал предложил такие унизительные условия, что сенаторы предпочли смерть позору их принятия. Не слушая никого, кроме своего отчаяния, они соорудили костер на городской площади, бросили туда свои богатства, государственную казну и сами бросились в пламя, которое быстро охватило весь город. В тот же момент башня, разрушенная таранами Ганнибала,