Я вновь наскоро подтянулась на локтях и поспешила прицелиться. Мне нужно было успеть сделать еще несколько точных заходов перед тем, как капли, что стекали с мокрых прядей на лицо, доберутся до глаз.
– Я обещаю, что защищу вас, ваши дома и ваших родных.
Три выстрела прогремели друг за другом с разницей в секунду.
– Я обещаю, что, несмотря ни на какие трудности и пережитые ужасы, Кристанская империя выстоит и станет сильнее.
Еще один выстрел. Я быстро провела тыльной стороной ладони по лбу, стерев капли дождя, и вновь приложилась к прицелу. Я старалась не обращать внимания на боль, что возникала каждый раз, когда он соприкасался с гематомой под левым глазом.
– Я обещаю, что верну светлое будущее вам и вашим детям. Я обещаю…
Выстрел, еще один и еще.
…что впредь не позволю порочить мой дом, честь членов моей семьи и нашей фамилии. Я не потерплю беспочвенных, постыдных обвинений и…
– Лаура, хватит! – Мэкки несколько раз хлопнула меня по плечу. Я почти не слышала ее голос, но, тут же опустив ружье и оглянувшись, с легкостью прочитала все по губам. Стоило стянуть наушники, и меня тут же накрыла лавина звуков. – Да что с тобой сегодня такое?! Твое время давно вышло.
Я поднялась на ноги, на ходу отряхиваясь от мокрой грязи.
– Прости. Забыла посмотреть на таймер.
Я израсходовала не только все патроны, но и время Мэкки. Учения были окончены. Один за другим повстанцы вокруг стягивались к концу тренировочного полигона, чтобы сдать оружие.
– В этот раз хотя бы не мазала, – скупо оценила мои результаты Мэкки, когда мы вместе двинулись в конец очереди. – Но дело тут явно в другом.
Ее взгляд задержался на моем лице на несколько мгновений, как вдруг она резко шагнула навстречу и перехватила мой подбородок.
– Я передавала тебе мазь. Ты ею пользуешься?
– Пользовалась пару раз. Она помогает.
– Что-то не заметно. Будто все становится только хуже. – Мэкки ткнула указательным пальцем в гематому под левым глазом. – Этот синяк выглядит совсем свежим. Еще вчера он не был таким ярким.
– Все в порядке, Мэк, – я отвела ее руку. – Оно заживает, просто медленно…
Я не договорила. Взгляд Мэкки скользнул куда-то мимо меня, и она тут же изменилась в лице.
– В чем дело, Мэк?
Но Мэкки не потребовалось ничего объяснять. Со стороны посадочной площадки к нам приближался военизированный конвой. Я насчитала по меньшей мере тридцать человек в полной экипировке, что, не обращая ни малейшего внимания на толпу, уверенно двигались в нашу сторону. Им нужен был не только наш отряд. Беженцы высыпали со всех бункеров, заполняя площадь вблизи тренировочного полигона.
– Что происходит?
– Это люди Конгресса, – с тревогой отозвалась Мэкки.
Их форма действительно отличалась от военного снаряжения повстанцев. Бронекостюмы были