отклонить прошение и самим заняться беглецом? – спросил король.
– Не вижу смысла. – Супруга поправила прическу, одарила мужа загадочным взглядом и спросила: – Как думаешь, если люди посла найдут пропажу, куда ее доставят?
– В посольский приход.
– То есть во дворец.
– Умница, Еневра! – воскликнул правитель. – Вот тогда мы на него и поглядим. Очень пристально.
– Я слышала, ты отложил поход на лергадцев? – Волшебница решила перевести разговор на другую тему.
– Поход может подождать до тех пор, пока власть окончательно не перейдет в наши руки. Я полагаю, что внезапное сумасшествие принца взволнует многих обывателей Адебгии, и небольшая победоносная война окажется как нельзя кстати, чтобы успокоить массы.
– Опять же во время войны гибнут люди, – многозначительно добавила Еневра. – Почему бы не сделать так, чтобы ими оказались…
– Не надо лишних слов, дорогая. Мы прекрасно понимаем друг друга.
– Ее высочество принцесса Илинга! – доложил секретарь о вбежавшей в зал девушке.
– Отец, ты меня звал?
– Да, моя девочка. Посмотри на эти украшения. Тебе что-нибудь нравится?
Обычно дочка отказывалась сразу, даже не осмотрев подношения, но сегодня… Она дважды прошлась мимо красных подушек и остановилась возле массивных золотых браслетов.
– Можно взять?
– Как подарок от нас с мамой.
Илинга бросила недобрый взгляд на мачеху.
– Спасибо, ваши величества. – Она схватила оба браслета и выбежала из комнаты.
– Ну и вкус у вашей дочери, – не удержалась от замечания темная королева.
– Не начинай опять, – предупредил Ярланд. Его взгляд стал жестче.
– А вот мне ты ничего не предложил выбрать, дорогой, – с наигранной обидой попрекнула Еневра.
– У тебя этих побрякушек – что песка в пустыне, – махнул рукой повелитель. – Что-то понравилось?
– Помнишь, ты подарил мне серьги с большими изумрудами?
– Смутно припоминаю.
– Это колье будет неплохо сочетаться с ними. – Женщина указала на подушку возле своих ног.
– Насколько я помню, кроме своего черного камушка, ты на шее ничего не носишь.
Правитель указал глазами на полукруглый кулон. Он точно помнил, что вначале, когда еще была жива первая жена, медальон имел форму диска и состоял из двух частей. Пару раз он пытался выяснить назначение этого украшения, чувствуя исходившую от него силу, но волшебница мягко отшучивалась, уводя разговор в сторону.
– А вдруг мне захочется?
– Дарю. – Ярланд не поленился встать с трона и, подняв ожерелье, застегнуть его на тонкой шее супруги.
– Благодарю, ваше величество. – Женщина сразу же сняла колье и спрятала его в складках одежды.
– Лутс, где ты там? Можешь звать казначея.
Улица закончилась небольшой площадью, упиравшейся в ограду дворцового комплекса.
«Где-то здесь, – решил про себя худощавый мужчина преклонных лет. – Точнее