скрыть свою уязвимость, сохранить тайну, которая казалась единственным оставшимся элементом контроля.
– Спасибо, профессор, – наконец произнес он. – Я… учту ваше предложение.
Вайнштейн ещё секунду смотрел на него – изучающе, с той профессиональной проницательностью, которая иногда казалась почти пугающей. Затем кивнул и двинулся дальше, между стеллажами.
Александр выдохнул, только сейчас осознав, что задерживал дыхание. Он начал собирать книги, решив продолжить исследование дома, где не будет риска подобных встреч. По иронии судьбы, лаборатория его родителей, устроенная в подвале, оказалась идеальным убежищем для его тайной работы.
Профессор Вайнштейн был прав – в последние недели интересы Александра действительно сместились. От фундаментальных исследований нейронных сетей к отчаянным поискам любой информации о регенерации нервных клеток, о способах замедлить или остановить дегенеративные процессы. И всегда, как призрак на периферии зрения, маячила запретная территория исследований его родителей. "Мнемос" был создан для лечения деменции, но его побочные эффекты… его воздействие на нейронные цепи…
Мог ли препарат, приведший к катастрофе, содержать ключ к его спасению? Мысль казалась кощунственной, но с каждым днём, с каждой новой статьёй, подтверждающей безнадёжность существующих методов лечения, она укоренялась всё глубже.
Родительский дом встретил его тишиной. Роза уехала на конференцию по фитотерапии и должна была вернуться только через два дня. Идеальное время для следующего этапа исследований, которые он не хотел обсуждать даже с ней. Особенно с ней.
В подвале, превращённом в полноценную лабораторию, Александр расположил собранные образцы своих биологических материалов. Кровь, слюна, даже небольшой образец кожи – всё подготовлено для серии тестов. На компьютере он открыл программу для анализа данных и загрузил последнюю версию своей статьи о квантовой природе микротрубочек в нейронах.
Прошло три часа кропотливой работы. Очки соскальзывали с переносицы, когда он наклонялся над микроскопом. Правая рука отказывалась сотрудничать всё чаще, и он преимущественно использовал левую, хотя это замедляло процесс. Наконец все тесты были проведены, результаты внесены в программу. Оставалось только запустить обработку данных и получить прогноз.
Александр откинулся в кресле, массируя ноющую шею. Странно, как быстро тело начинает предавать тебя, когда перестаёт быть надёжным инструментом. Каждая мелочь – слабость в мышцах, внезапная судорога, секундная потеря равновесия – теперь воспринималась как предвестник новой стадии болезни, ещё один шаг к неизбежному финалу.
Ему пятнадцать. Контрольная по биологии. Вопрос о генетических заболеваниях. Он пишет об аутосомно-доминантном типе наследования БАС, о пенетрантности, о генах SOD1 и C9orf72. В углу листа, чтобы не забыть, делает маленькую пометку: "Дед (отец отца) – БАС. Риск для отца? Для меня?"
Отца эта тема тревожит. Когда Александр