момента, чтобы открыть людям долгожданную весть, и с замиранием сердца прочитал вслух руны, которые вдруг запрыгали перед глазами от волнения и подступивших горячих слёз:
«Я жива, отец. Мне необходимо уйти. Любящая тебя, Агидель Воибор»
Глава 3
Истр Мрачный угрюмо трясся в седле всю ночь, и только к утру нового дня уже с Великого Северного тракта, наконец-то, можно было начать различать смутные очертания небольшой крепости – Заморозь, вотчины недавно проявившего себя чернокнижника. А за её монолитной вековой фигурой, с притулёнными рядами домишек у крепостной стены, проступали через плотный занавес тяжёлых зимних облаков голубые очертания Искристых гор, которые растянулись аж до самых гномьих земель и их далёкой и мало кем изведанной столицы – Горхоста.
Наездник поёжился в седле, поплотнее укутался в плащ и низко надвинул на глаза капюшон. Всё его тело ужасно продрогло и отчаянно требовало тепла и покоя, и Истр с сожалением всё более ясно понимал, что сильно погорячился, когда, выбегая из замка Воиборов, принял столь скоропалительное решение о том, чтобы проделать путь в тридцать с лишним вёрст одним махом. Ему стоило сделать остановку для ночлега как минимум в Травницах, как было запланировано заранее, а может даже и раньше, но что-то неумолимо подгоняло его обратно в замок.
Ночь вступила в коварный союз с метелью, чем изрядно замедлила мужчину на тракте, точнее его коня, но одновременно дала больше времени для спокойно осмысления всего того, что произошло. А с рождением нового утра непогода только усилилась, а он всю дорогу продолжал думать о ней. Об Агидель…
Всё, что рассказал Истр Князю Авиру, являлось чистой правдой, без смазливых прикрас и выгодных увёрток. Хозяин Заморози долгое время считал, что у него всё же имелось настоящее сокровище: человек, которого можно назвать истинным другом. Пусть его понятие дружбы отличалось от общепринятого, но тем не менее, оно было настоящим и искренним, пусть и несколько кургузым и деформированным. Однако вчера вечером он понял, что во всём, что касалось людей, он в очередной раз ступил на неверную дорожку, которая привела его в лес заблуждений и пустых надежд. Князь Авир не только его не послушал, но и оттолкнул, бездушно причислив к врагам своего рода, и совершенно не захотел оценить тот великий дар, который он преподнёс ему и его дочери – правду. Правду, которую пришлось с таким трудом вычленять из сотен тысяч запутанных рун и искать в чужих, пропитанных чёрной магией древних книгах. А потом сопоставлять частичку с частичкой, чтобы прийти, в итоге, к ужасающей, но одновременно невероятно пленительной картине: те, кто в своё время вырезал Серых, сам того не зная, дал новую жизнь поколению отверженных и проклятых существ.
Истр в задумчивости улыбнулся и ослабил поводья, позволяя своему коню оставшиеся несколько вёрст идти в том темпе, которое выбрало животное. Прикрыл глаза и перед его мысленным взором возникла сцена его бегства через городок Благое, который погрузился в тревогу и волнение. Почему вдруг