подыхать в сугробе недалеко от крепости Заморози. Стража приволокла почти мёртвого мужчину к своему хозяину, чтобы тот принял решение. Истр просто не мог пройти мимо такого бесценного свободного материала, тем более если бы не он, то умирающий пригодился разве что червям в земле, и то после таяния снегов.
Небольшая самка Кали также не отличалась в своей человеческой жизни благонравием и послушанием. Для Истра было совсем не диво, когда он застал её в дождливый осенний вечер, согнувшуюся в три погибели за старым полуразрушенным сараем, возвращаясь из объезда своих земель. Иногда старый стряпчий баловал своего хозяина самыми грязными сплетнями, разлетавшимися из трактиров, о разных представителях человеческого племени, живущих около крепости. Поэтому Истр многое знал о простых людях. Очередная большая любовь обрюхатила, в который раз, ещё молодую женщину, у которой совершенно не было желания возиться с орущим отпрыском, не имея рядом не то что мужа, а даже постоянного мужчину. Но в этот раз повитуха ошиблась, и привычная процедура для женщины пошла не по плану. А может и организм женщины отказался восстанавливаться после стольких частых вмешательств. И вот Истр, восседая на коне и ёжась от проливного дождя понял, что совсем скоро жалкая на вид женщина испустит дух в грязи, крови и холоде. Он предложил ей помощь, и она согласилась, хоть и боялась хозяина крепости Заморози до дрожи. Внутренние ощущения чернокнижника тогда точно подсказали, что женщина решилась бы на что угодно, лишь бы ушла боль и остановилась кровь. Этого она боялась гораздо больше. В целом, Истр выполнил обещанное, но итог вышел немного досадный – химера оказалась бесплодна.
А вот последняя питомица хозяина крепости, Кирин, была особенной во многих отношениях. Ведь только она, презрев все предрассудки и страхи, которые поселили в ней деревенские, сама пришла к нему, к Истру Мрачному. По доброй воле и без злых мыслей, она просто попросила помощи в воссоединении со своим женихом, с кузнецом Адором. Сказала, что её никто искать не будет, ведь она сирота. Ей было всё равно, каким он стал, главное, чтобы вместе, и чтобы навек, а в каком мире их души встретятся – ей было плевать. В этом её уже ничего не держало: накладывать на себя руки она не хотела, но и смысла в жизни не видела. И тут чернокнижник не обманул несчастную девицу, исполнив её желание. И даже дав ей больше. Его химера, его красавица Кирин, носила в своём чреве дитя, которым одарил её именно Адор.
Обойдя всех своих питомцев, он удовлетворённо вздохнул и устало прикрыл глаза, прислушиваясь к громкому сопению и ворчанию, которое исходило из клеток. Истр ощутил приятное возбуждение, ведь ему, обычному смертному в каком-то смысле удалось приблизиться к Единому и приподнять занавес тайны создания новых существ. Правда, возникала загвоздка с их интеллектом, который после превращения равнялся собачьему, а может и ещё ниже: они многое понимали, выражали подобие радости и печали, но были абсолютно бессловесны. Всё же это пока полностью устраивало