с людьми. Я раньше только слышала об особой ауре драконов, а у лаэров она действительно давящая. Вот только меня она словно обволакивала, заключая в свой круг, а не отталкивала, так что создавалось комфортное чувство безопасности, давно уже позабытое.
Меня потихоньку отпускало после нервного напряжения, и, прижимая к себе мешочек с деньгами, я не сдержала смешка, когда городские ворота остались позади.
– Что тебя развеселило? – полюбопытствовал лаэр. – Рада, что уезжаешь?
– Не представляете как! А еще не могла не оценить иронию ситуации. Я драконов раньше не встречала, но вижу, что слухи не лгут. Меж людей о вас идет слава, что вы девушек красивых похищаете и золото любите. Но вот вы появились и, как настоящие драконы, вырвали меня из лап лже-жениха, забрали с собой и золото у мэра ловко отжали.
И пусть фактически я с ними напросилась сама, да и мэр был рад отдать золото, лишь бы о нем забыли, неважно! В итоге все получилось как по канону.
Но дракон нахмурился и моего веселья не поддержал.
– Пусть не надеются так легко откупиться! За творящееся беззаконие ответят. К тому же я слышал, что император готовит новые указы насчет сирот и пересматривает всю систему образования в приютах. Дети будут лучше защищены законом. Ты правильно решила не связываться с гильдиями. Сейчас с ними лучше не заключать никакие договоры.
Эх, где же император раньше был! Услышанное я восприняла как еще один факт невезения. Стоило мне покинуть приют, как в стране намечаются реформы относительно них. Это в моем мире в детских домах дети получают стандартное образование, но не здесь. Образование – привилегия богатых. И если бы не Прани, я бы ни читать, ни писать не умела толком. Не знаю, как в других приютах, а в Катринином грамотность считали излишеством.
Мне до сих пор не верилось, что все связанное с приютом можно забыть, как страшный сон. Я ведь не планировала покинуть город так резко. Собиралась дождаться возвращения Прани, получить от него рекомендации или хотя бы совет относительно поступления в академию. Устоявшаяся, как болото, жизнь сделала крутой поворот, и я только сейчас осознала, что Прани с Гратье ушли из моей жизни. О последнем я точно жалеть не буду!
Лес приближался, и меня стали терзать сомнения, стоит ли заезжать за припрятанной там сумкой. С одной стороны, теперь есть кошель от мэра и кое-какие вещи от Деба, а с другой – монеты слишком тяжело мне достались, чтобы ими разбрасываться.
После недолгих колебаний обратилась к дракону с просьбой свернуть в лес. Его спутники насмешливо закатили глаза – не успели отъехать, а она уже в кустики просится. Такими темпами к ночи до лагеря доберемся.
– Мне надо кое-что забрать, – смутившись, тихо призналась лаэру, в принципе, готовая к отказу, – они и так потеряли с нами уйму времени.
Но Дагар скупо кивнул и свернул с дороги, приказав остальным ехать, а мы догоним, чем заслужил мою вечную благодарность. Будь он моложе, точно влюбилась бы!
Не задавая лишних вопросов, он повиновался моим указаниям, куда ехать. Под его внимательным