задержаться.
– Да, растяжение было.
– Хорошо, что ничего серьезного. Она любимица ее высочества. Случись что, принцесса очень расстроилась бы. Соэру повезло, что его деревом придавило, а то бы не сносить головы, что не уследил за Искрой.
– Чем же повезло?! – удивилась.
– Так его с позором выгнали бы, а теперь семья получит выплату за потерю кормильца. Ведь умер на службе, не щадя живота своего. Драконы это ценят.
Странная логика.
– А ты давно служишь?
– Несколько лет. А мой отец с тех пор, как был еще мальчишкой. Но возраст и здоровье уже не позволяют ему отправляться с лаэром в дальнюю дорогу, и его заменяю я.
– Так это у вас семейное!
– Да, драконы ценят преданность и верных людей. Не болтливых.
– Это ты к чему? Мне показалось или ты на что-то намекаешь?
– Просто сразу говорю, что не буду с тобой обсуждать хозяина. Что ему нравится, привычки…
– А мне это зачем?! – опешила.
– Ну не знаю… Не я же с ним приехал, отстав от других, – произнес он, многозначительно косясь на меня.
– С ума сошел?! – воскликнула. А потом выдохнула сквозь зубы, борясь с возмущением от прозрачного намека: – Не буду оправдываться и говорить: «Как ты мог подумать, я не такая». Ты меня впервые видишь и знать не знаешь. Но прежде чем бросаться такими словами, подумай о том, что мне шестнадцать, а у драконов не принято приставать к несовершеннолетним.
Фирс изменился в лице и посмотрел на меня в замешательстве. Да, я выглядела старше, но, видимо, хозяин его был не склонен растлевать уж совсем юных дев.
– Но почему же вы задержались и приехали вдвоем?
– Была причина. Только, знаешь, я тоже не болтливая!
Фыркнув, ускорила шаг.
– Ну подожди! Не обижайся! – Он нагнал меня. – А что еще можно было подумать, когда лорд Афлин с Рейном вернулись, а хозяина нет. И они с ехидными улыбками заявили, что он нашел себе малышку и отстал немного. Я же не знал, что они и правда про твой возраст говорят.
Тьфу на них! Им бы позубоскалить, а обо мне теперь думают невесть что.
– Так мне что, каждому теперь объяснять?
– Не надо, я сам невзначай скажу, сколько тебе лет, и поверь, никто ничего плохого не подумает. Драконы действительно несовершеннолетних не трогают.
«А не драконы?» – хотелось спросить, но не стала поднимать щекотливую тему. Еще примет за интерес к другим мужчинам. Людей такие мелочи не смущают, а я только-только восстановила свою репутацию.
Оставалось надеяться, что под присмотром драконов их слуги ко мне приставать не станут. Все же тревожно путешествовать в окружении такого количества мужчин.
– Теперь понятно, почему хозяин сам тебя привез. У них принято трепетно относиться к детям, – между тем рассуждал Фирс.
И пусть я давно уже не ребенок, но спорить с ним не собиралась.
В этом мире репутация для девушки значит все. Уже то, как изменилось отношение ко мне Фирса, стоило ему узнать мой возраст, говорит о многом. Как же предусмотрителен лаэр Дагар, предупредивший меня!
– Сестрица! –