разворотили голову, превратив ее в кровавое, дымящееся месиво. Мозги, смешанные с кровью и осколками костей, горячий свинец – все смешалось в одну жуткую, тошнотворную массу на грязном полу.
Последнее, что он видел перед тем, как окончательно провалиться в ничто, – лицо боевика, искаженное гримасой… ненависти? Или ужаса? Оно медленно таяло, исчезало в красном тумане…
А потом…
…Тишина. И свет.
Олег очнулся. Или не очнулся? Он лежал на траве. Не на грязном бетоне, а на настоящей, живой траве – мягкой, душистой, чуть влажной от росы. Пахло цветами и еще чем-то… свежестью? Чистотой? Он осторожно пошевелился. Ничего не болело. Голова… была на месте. Целая.
Он услышал смех. Звонкий, переливчатый, детский смех. Он доносился откуда-то справа.
Олег медленно поднял голову, ожидая увидеть раскалывающуюся от боли вселенную. Но боли не было. Перед ним расстилался бескрайний луг, покрытый сочной зеленой травой и яркими полевыми цветами. Над головой – небо. Но какое-то странное небо. Не голубое, не серое. Оно было… сплошным сиянием. Ярким, но не слепящим, теплым, золотистым светом, льющимся отовсюду. Облаков не было. Солнца тоже. Только этот всепроникающий свет.
Он увидел силуэты вдалеке. Размытые, неясные фигуры, двигающиеся в этом свете. Они резвились, бегали, играли… Смеялись. Тот самый смех исходил от них.
Один из силуэтов отделился от группы и побежал к нему. Приближаясь, фигура обретала все более четкие очертания…
Девочка. Та самая. С зелеными глазами и белыми бантами в светлых волосах. Она выглядела совершенно реальной, но в то же время… неземной.
Она подбежала к нему и остановилась, склонив голову набок. Улыбнулась – открыто, доверчиво. И протянула ему руку. Маленькую теплую ладошку.
– Пойдем, – проворковала она голосом, похожим на журчание ручейка. – Тебе нужно отдохнуть. Здесь ты отдохнешь.
– Но… я не устал, – вырвалось у Олега прежде, чем он успел подумать. И это была правда. Он не чувствовал ни усталости, ни боли – только странную легкость во всем теле.
Девочка удивленно вскинула брови.
– Ты хочешь сразу продолжить путь? – спросила она так, будто это было обычным делом – выбирать, отдохнуть после смерти или сразу идти дальше.
– Почему бы и нет… – снова ответил Олег, сам не понимая, какой путь он имеет в виду и куда он, собственно, собрался. Но что-то внутри него противилось отдыху. Какая-то незавершенность… какая-то цель…
– Это твой выбор, – девочка пожала плечами, словно говоря: «Ну, как знаешь». Она озорно подмигнула ему своим невероятным зеленым глазом и… растаяла. Просто исчезла. Растворилась в золотистом сиянии, как утренний туман под лучами солнца.
Олег остался один. На бескрайнем лугу под сияющим небом. И ему вдруг стало неуютно. Холодно. Свет вокруг начал меркнуть, тускнеть. Откуда-то потянуло сыростью и… страхом?
Туман. Серый, густой, липкий туман начал подниматься от земли, клубясь, обволакивая