же молчал. В нём кипели противоречия: с одной стороны, удар по самолюбию – как он прозевал шпиона! С другой – какая-то странная облегчённость: тайна, тяготившая его, теперь разделена с миром, хоть и неконтролируемо. Но вместе с тем возник страх: если за дело возьмутся нечистоплотные люди, беды не миновать.
Он подошёл к своему терминалу. Несмотря на недосып, разум работал чётко. «Что ж, если мир узнает – нужно быть на шаг впереди,» – подумал он. «Мы должны продемонстрировать эту технологию сами первыми, в полную силу, наглядно. Чтобы ни у кого не было сомнений, и чтобы контролировать ситуацию.»
Глядя на схему генератора, Александр принял решение. Он повернулся к коллегам:
– Нужно готовиться к масштабной демонстрации. Полной, публичной, если надо. Пусть и другие страны увидят. Иначе начнётся тайная погоня за призраком. Лучше уж открыто показать реальность.
Анна изумлённо подняла брови:
– Но нам же запретили что-либо разглашать…
– Скоро, я уверен, запрет снимут, – ответил Чернов твёрдо. – После такого инцидента придётся менять стратегию.
Власов внимательно посмотрел на него и неторопливо улыбнулся уголком губ:
– Знаете, возможно, вы правы. Нередко лучший способ сохранить преимущество – приоткрыть карты на своих условиях.
Он достал коммуникатор:
– Надо будет обсудить это с министром и Советом. Думаю, мы убедим их, что стоит организовать контролируемый международный показ, прежде чем противники сделают свои ходы.
Над зданием лаборатории забрезжил рассвет. Команда, измотанная, встретила его без обычного энтузиазма от прихода нового дня. Но, по крайней мере, они пережили эту ночь. Впереди их ждали новые испытания – на этот раз не только научные, но и дипломатические. Гроза сгущалась, но у них имелся план встретить её лицом к лицу.
Глава 6. Испытание небом
Спустя месяц после ночного инцидента, события развивались стремительно. Евразийская Федерация решила опередить соперников и снять завесу тайны. По закрытым дипломатическим каналам передали: будет проведена демонстрация новой технологии для представителей ведущих мировых держав на нейтральной территории – на космодроме Байконур, где инфраструктура позволяла обеспечить и безопасность, и внушительный масштаб показа. Официально объявили о «прорыве в гравитационных исследованиях» и пригласили наблюдателей из Тихоокеанского Союза, Новой Атлантики и других. Впервые за долгое время соперники согласились собраться вместе – слишком уж интриговало заявление.
Александр Чернов находился в эпицентре подготовки. Командировка на Байконур стала для команды проекта «Эгида» новым испытанием. Здесь, в одном из огромных ангаров, за несколько недель смонтировали крупномасштабную антигравитационную установку. Она представляла собой платформу из сверхпрочного сплава размером с теннисный корт, окружённую по периметру массивными кольцевыми генераторами поля Кс. Под платформой – десятки катушек-суперпроводников,