до середины стены, с которой капала вода.
Вдоль одной из стен висели три безголовые человеческие фигуры, коричневые и гниющие. Я подпрыгнул, когда мой фонарь упал на них, но потом пригляделся и понял, что это старые костюмы химзащиты. Шлемы лежали внизу под ними.
Кто-то устроил здесь импровизированную лабораторию. Между картотечными шкафами и картонными коробками стоял микроскоп, куча грязных пробирок и стеклянной химической посуды. На полу валялся компьютер Mac 2013 года, покрытый плесенью, как и все остальное. Это заставило меня задуматься. Я никогда не видел такой скорости разложения в современном здании. Компьютер выглядел так, будто ему тридцать лет, хотя он практически новый.
Рядом с микроскопом стояла стопка бумаг, заплесневелых и едва читаемых. Я сумел разобрать несколько фраз, например, «признаки ускоренного роста», «симптомы первой стадии». Я решил порыться в бумагах, но внезапно дверь, ведущая в подвал, резко распахнулась. Сознание чуть не покинуло меня.
– Поднимайся сюда! – крикнул кто-то сверху.
Это был мужской голос, хриплый и ломающийся. Хотя тон был агрессивным, он казался не сердитым, а паникующим. Луч моего фонарика не достигал верха лестницы, поэтому я не мог видеть, кто меня звал.
Когда я поднялся наверх, никого не обнаружил. Коридор тоже был пуст, что одновременно успокоило и озадачило. Куда делся этот человек?
Неважно. Я решил попытаться избежать неприятностей и быстро направился к служебной двери, через которую вошел. Сразу обратил внимание, что она заперта изнутри, а это означало, что в здании кто-то есть.
Я помчался к ней, хотя за мной никто не гналась, думая, что мне ее не открыть. Но в замочной скважине был ключ. Я повернул его и вывалился на солнечный свет, споткнувшись о камень, которым подпер дверь.
Наверное, мне следовало сразу уехать отсюда. Присутствие незнакомца напрягало меня, да и искать в полицейском участке было особо нечего. Даже изучение вестибюля, в котором произошла перестрелка, не смогло пробудить мой энтузиазм, вместо этого всколыхнув глубинные страхи. Но что там произошло? Было ли пятно крови на стене как-то связано с лабораторией в подвале? Куча вопросов и ни одного ответа.
Глава 3. Дом с черными окнами
После того, как я покинул полицейский участок, у меня оставался еще целый день, и я решил осмотреть многоквартирный дом. Это было четырехэтажное здание на южной окраине города, недалеко от моста, построенное, вероятно, где-то в восьмидесятых. Единственная странность заключалась в том, что все окна изнутри были покрыты чем-то черным, и я сначала предположил, что их закрасили. На самом деле это была плесень.
Вход в здание оказался закрытым. Рядом с дверью в стену была вмонтирована клавиатура для ввода кода, но электричество отсутствовало. Я обошел дом вокруг и поднялся по пандусу для инвалидных колясок к задней двери. Похоже, что ее заклинило. Ручка поворачивалась, но никакие усилия с моей стороны не могли ее открыть. Даже лом не помог, и я вскоре сдался.
Окна на первом