в паре миль от Сентия, сжечь там прядь волос и рассказать о своей беде, Кающийся рано или поздно придет, чтобы восстановить справедливость. Так это или нет, Лариэс не знал, но пару раз даже среди дворцовых стражников видел людей с испорченными прическами. Что уж говорить про простолюдинов, чья жизнь не отличалась ни обилием счастливых дней, ни излишками справедливости.
В одном Лариэс был уверен: по умению отправлять смертных в мир иной этот Ступивший на Путь мало чем отличался от Охотника, а может и превосходил его. И юноша просто не мог представить, каким образом королева сумела заручиться поддержкой такого воина.
В дверь постучали и Лариэс, прекратив созерцание, торопливо вернулся в комнату. Он раздраженно покосился на неоконченный список, накинул рубаху на тело, и отворил.
– Какая честь, – иронично приподнял брови виконт. – Первая Тень собственной персоной. Приветствую уважаемую Мислию.
Пухленькая чародейка фыркнула.
– И тебе не хворать. Собирайся, познакомишься с членами отряда.
– Двоих я уже видел. Шли ко дворцу прямо через парк.
– Не одобряешь?
Вместо ответа он молча посмотрел на собеседницу.
– Ладно, мне тоже не слишком нравится, теперь доволен?
– Да.
– Ну тогда идем. Не стоит заставлять королеву ждать.
Они прошли по длинному коридору, но вместо того, чтобы свернуть, Мислия сделала еще несколько шагов, поравнявшись с неприметным участком стены, и нажала на небольшой камешек. Без единого звука открылся потайной ход.
Мислия достала небольшой круглый предмет, прошептала пару слов, вызывая свет, после чего первой ступила на узкую лестницу, ведущую вниз.
– Не понимаю, – проговорил Лариэс, когда они прошли пару пролетов. – К чему вся эта секретность, если двое Древних средь бела дня вошли во дворец? Враги не идиоты, если у них есть сведения о походе, они все поймут.
– Я предлагала собраться сегодня ночью в городе, – пожаловалась Тень. – Но у королевы и принца свои соображения. Они, судя по всему, желают, чтобы весь мир знал: трое Древних поддерживают замысел Вентисов.
Они спустились еще на этаж, и Лариэс задал следующий вопрос.
– Отговорить ее величество точно не выйдет?
– А у тебя получилось проделать этот трюк с принцем?
Лариэс припомнил, как попытался поговорить Таривасом, воззвать к рассудку и осторожности последнего. Наверное, легче было бы голыми руками вычерпать море.
– Да уж, – согласился он. – Чувствую, нам предстоит веселая поездка.
– О да, – загадочно улыбнулась Мислия. – Я уверена в этом, как и в том, что ты даже себе не представляешь, насколько веселой она окажется!
Зал собраний, в который они вошли, предназначался для встреч малого королевского совета и располагался в потайной комнате, упрятанной где-то в обширных подвалах дворца. Это было небольшое овальной формы помещение, чей невысокий потолок