едем мы к графу Забелину…
На этой фразе я замолчал, поскольку Гришка вдруг подскочил, будто его ужалили, вытаращил глаза, и – я был уверен – уже начал продумывать план побега.
–Что не так? – спросил я нарочно равнодушным голосом. Поскольку, разумеется, обо всем догадался.
– Боюсь, – жалобно сказал Гришка. – Он же колдун.
– Он нас в гости пригласил, а не в качестве еды на обед… – возразил я. А затем уже запоздало, про себя, вспомнил содержание его коротенького письмеца. Которое состояло всего из одной строчки: такого-то числа жду на обед…
А может – он действительно позвал меня в качестве еды?
Я посмотрел в окно, за которым была лишь темнота да сугробы. Улыбнулся своему отражению в стекле. Затем – вновь повернулся к Грише.
– Болит еще? Давай-ка я гляну.
Было неприятно осознавать, но Гриша меня боялся. Со своего сидения он встал нехотя (просто не посмев меня ослушаться). И, пока подходил ко мне и задирал рубашку – смотрел на меня напряженно, будто на льва, готовящегося его растерзать.
– Ну, ну, – успокоил я его. – Я же тебе ничего плохого не сделал. Прошлая твоя жизнь позади, скоро все забудется… Посмотри-ка, какие часы у меня есть? Серебряные. Красный камень в центре называется рубин, а по бокам синие – это сапфиры…
Я мысленно похвалил себя за то, что когда-то освоил азы гипноза. На часы Гриша посмотрел с интересом, поскольку никогда не видел драгоценных вещей так близко. Я же начал медленно раскачивать их наподобие маятника из стороны в сторону, и пристально наблюдал, как они отражаются в расширяющихся его зрачках.
– Спи, Гриша. Все забудется. Скоро останутся лишь смутные, обрывочные воспоминания…
После того, как он провалился в полусонное состояние, я осторожно потрогал шрамы на его спине. Крепостная Гришкина жизнь была далеко не сахар. Его секли плетью. Просто по причине того, что у его хозяина было дурное настроение. И засекли бы до смерти, если бы я волей случая не оказался рядом. Теперь же я мазал эти шрамы специальной мазью, и они постепенно заживали.
А заживет ли до конца его психика?
Гришу я решил сделать своим слугой. Всяко это будет лучше, чем жизнь в поместье у психопата. А мне помощник понадобится. Я это чувствовал своей интуицией, которая меня не подводила.
И для чего же я понадобился графу Забелину?
Минут через тридцать Гриша очнулся из своего забытья. Мы попили чай, посмотрели в окно, за которым продолжала буйствовать метель…
– Хочешь что-то попросить? – спросил я Гришу, заметив, как он буравит меня взглядом.
– А он самый сильный колдун?
– Кто? Граф Забелин? Не самый. Но он король. Давай-ка я тебе подробнее расскажу, пригодится.
Я достал из кармана колоду карт. Разложил их на столике.
– Вот смотри, – я взял в руки шестерку, семерку и восьмерку. – Это – простые люди. Колдовать не умеют, вещих снов не видят, будущего не знают. Таких – большинство.
Я отложил эти карты в сторону, взял в руки девятку и десятку.
– Эти – тоже простые люди. Но! Они иногда могут предчувствовать важные события. Это называется – интуиция. Два-три раза за жизнь могут видеть вещие сны. Таких людей не очень много, но это еще не колдуны. – Я на секунду задумался. – Пожалуй, меня можно отнести к полноценной девятке, или слабенькой десятке.
Я отложил в сторону и эти карты. Взял в руки валета, даму и короля.
– А вот здесь начинается самое интересное! Иногда, очень редко, рождаются необычные дети. Колдуны. Чаще они рождаются в колдовских семьях, но бывает, что и в обычных. Мальчиков называют Валетом, или Принцем. Девочек, соответственно, называют Дамами, или Принцессами. В колдовском плане принцессы очень (очень!!!) сильнее принцев. В обычном, физическом плане, разумеется, сильнее мальчики.
– Принцесс мало? – спросил Гриша. Обычные люди колдунов боятся. Однако сказки о колдунах в народе переходят из уст в уста. – Они рождаются реже принцев?
– Нет. Рождается их примерно поровну. Но до взрослого возраста принцессы доживают редко.
Я взглянул ему в глаза. Мысленно произнес: «Ну же, спроси меня – почему? Докажи, что я не напрасно возложил на тебя свои надежды!!!».
Но Гриша задал другой вопрос:
– А принцы живут долго?
– Да.
На этом оба мы замолчали и уставились в окно. Он – задумчиво, переваривая информацию. Я – разочарованно. Я ждал, что он спросит меня о самом важном… О том, кто такие короли. О том, почему принцессы долго не живут. А он просто сидит и смотрит в окно.
Я резко задвинул на окне шторку, от чего он вздрогнул.
– Гриша! Так не пойдет! Я тебя взял в помощники, я на тебя надеюсь, я тебе доверяю! И я пытаюсь подготовить тебя заранее, еще до визита к Забелиным. Нужных вопросов ты не задал, из чего я делаю вывод, что ты меня не слушал.
– Слушал,–