Повидаешь коллег. Проведешь лекцию для студентов. Сразишь наповал студенток. Съездишь в какую-нибудь экспедицию под присмотром опытного мага, разумеется. В общем, погрузишься в родную и любимую атмосферу магической академии.
– Итар! – Кристен вскочил с места, глаза его сверкали от ярости. – Маг без магии в магической академии! В Иолантэсе, с которым связано столько всего! Хорошего и дурного… Приезд туда воскресит всех призраков прошлого, взбаламутит всех скелетов в моем шкафу! По-твоему, это поможет вернуть мне вкус к жизни?
– По-моему, да, – уверенно припечатал Итар, спокойно глядя на судорожно сжимающего кулаки младшего брата. – А потом ты вернешься домой, отдохнувший и готовый к исполнению своих прямых обязанностей. Кристен! Отец не вечен. После него на престол взойду я. И на кого мне тогда опереться, как не на тебя?! Ты – мой брат, моя правая рука, мой друг! А в случае, если со мной что-нибудь случится… к тому же у нас с Миралиной нет детей…
– Даже думать не смей! Мне не нужно ярмо на шею в виде трона! Ничего с тобой не случится. И, если ты не забыл, у нас с Джуханой тоже нет детей, – прошипел Кристен.
– И кто же тому виной? – пропустив мимо ушей все остальное, Итар ожидаемо прицепился к последней фразе младшего брата, обвиняющим жестом ткнув пальцем тому в ухо, в котором покачивалась крохотная серьга. – Думаешь, я не знаю, что за бирюльку ты на себя навесил? Скажи спасибо, что я не рассказал об этом Джухане или Миралине, что, впрочем, почти одно и то же, а не то не миновать тебе грандиозного семейного скандала! Хм, а может рассказать? – Итар задумчиво посмотрел на брата, склонив голову и потирая подбородок. – А то может все твои терзания – от чрезмерно спокойной жизни и хорошая встряска научит тебя ценить то, что у тебя есть?
– Иди ты к Огненному Аспиду в бездну! – в сердцах воскликнул Кристен, хлопая дверью так, что стекла в окнах задребезжали. И уже уходя, он услышал раскатистый смех Итара.
– А о поездке в Иолантэс все же подумай! – донеслось до него из-за двери.
Кристен в сердцах сплюнул и ускорил шаг.
А вечером, когда к нему в спальню пришла Джухана с просьбой помочь ей завтра с выбором туалета к предстоящему балу, Кристен неожиданно для самого себя объявил ей, что рано утром он уезжает по делам в Иолантэс на несколько дней, посему ей придется обойтись без него в этом важном вопросе. Как, впрочем, и на самом балу.
– Попроси Миралину – уверен, она с удовольствием поможет тебе, – выпроваживая жену, посоветовал ей Кристен.
Не понял он и ее весьма прозрачных намеков на свое желание провести эту ночь с ним.
Расстроенная Джухана ушла к себе, а Кристен вызвал по кристаллу связи магистра Марбина, кратко сообщил ему, что завтра приедет и рухнул на кровать, раскинув руки и бездумно глядя в потолок.
Хмурое утро встретило его стоящим перед подвесным мостом Иолантэса и с наслаждением вдыхающим морозный горный воздух.
***
Я застыла перед дверью, ведущей в покои принца, нервничая и никак не решаясь постучать.
Раздумывать