драконом, нежной девой или ребенком – подвесной мост, соединяющий цитадель магии и знаний с остальным миром в первый раз ты должен был пройти сам. Я подошла к краю террасы. Дальше, куда ни кинь взгляд, простиралась пропасть, через которую был перекинут зачарованный подвесной мост. На его перилах сияли круглые светильники, источавшие холодный сиреневый свет и будто бы приглушающие свет солнца. Где-то вдалеке, в туманной дымке, терялись очертания стен и высоких тонких шпилей Иолантэса. Академия была расположена на вершине горы, со всех сторон окруженной пропастью.
– Вэйсси!
Я обернулась. Подошла к жениху, уже принявшему человеческий облик.
– Позволь мне все же пойти с тобой. Хочу быть уверен, что ты не свалишься с этого проклятого моста, что эти маги примут тебя со всей подобающей вежливостью и устроят в соответствии с твоим высоким положением.
Я рассмеялась.
– Каким положением, Трэв?
– Положением моей невесты и племянницы короля Вестмара, разумеется! – поджал губы мой жених. – Не вижу в этом ничего смешного.
Я мягко положила руки ему на плечи.
– Прости! Не хотела тебя обидеть. Уверена, что меня и так примут превосходно, ведь твой дядя, племянницей которого я пока не являюсь, – лукаво улыбнулась я, – уже обо всем договорился с архимагом Иолантэса.
– Все так, – вздохнул Трэвас, обнимая меня и утыкаясь носом в укутанную теплым шарфом шею. – Просто я волнуюсь за тебя.
– Все будет хорошо, – прошептала я в его светлый затылок. – Уверена, что прославленные маги Иолантэса смогут мне помочь и домой я полечу уже сама. Но в академию мне лучше идти одной, ты же знаешь их правила.
– В бездну правила! – Трэвас поднял голову и приник к моим губам. – Как же я не хочу с тобой расставаться, Вэйсси…
И я этого не хотела. Я оставалась совсем одна, в чуждом для меня мире, и я вовсе не была так уж уверена в том, что здешние маги действительно смогут мне помочь.
– Обними меня крепче, Трэв…
И несколько упоительно долгих и прекрасных минут мы молча простояли у края пропасти, сжимая друг друга в объятиях. До тех пор, пока не пришла пора прощаться.
Трэвас улетел. Я осталась одна. Передо мной уходила вдаль длинная лента моста, конца которого и видно не было, а рядом стоял довольно-таки объемистый рюкзак с удобными широкими лямками – мои вещи.
Что ж, надо идти! От того, что я буду стоять и смотреть, академия ближе не станет.
Я подошла к мосту. Падал снег. Мост скрипел и покачивался. Признаться, мне было страшно ступать на кажущуюся такой ненадежной поверхность. Но это было частью испытания. Я должна была пройти мост. Сама. Или Иолантэс не примет меня. Не поможет. Просунув руки в лямки рюкзака, я решительно поджала губы и ступила на мост.
Чтобы через час, с трясущимися ногами и натертыми перилами, в которые я судорожно вцеплялась, руками, с обледеневшим от холодного, безжалостного ветра лицом ступить на широкую каменную лестницу,