дворец.
Она поднялась с кровати, на смятых простынях которой этой ночью ее так страстно любил обожаемый супруг и, сжимая в руке черный Мунлир, вышла из комнаты.
– Аспид тебя побери! – сквозь зубы выругался Кристен, обращаясь то ли к себе, то ли к ушедшей Джухане. – Аспид побери! – и отправился в ванну под ледяной душ. Ему определенно нужно освежиться! Слова Джуханы подняли всю муть со дна души и разозлили его до невозможности.
Как она только посмела сунуть нос в его прошлое! Как посмела что-то разнюхивать у него за спиной! И как осмелилась заговорить с ним об этом! Проклятье! Принцесса разбередила все его раны, всколыхнула боль от потери самого дорогого, что у него было: Алисии и магии. Нет, не так! Магии и Алисии, именно в такой последовательности. Ибо, как сильно он ни любил Лис, свою магию он любил еще больше. К тому же с потерей Алисии он уже давно смирился и даже мысли о ней не причиняли былой боли. Так, легкую ностальгическую грусть и сожаление, что все случилось так, как случилось. Ну и еще, пожалуй, злость, что она предпочла ему другого.
Но с потерей магии он не смирился и не сможет смириться никогда!
Кристен повернул золоченый вентиль, перекрывая доступ холодной воде и, обернув бедра полотенцем, вернулся в спальню.
Бросил взгляд на маленький навесной шкафчик с хрустальными дверцами, за которыми хранились милые его сердцу безделушки, которые он добывал в многочисленных экспедициях в бытность свою архимагом Иолантэса. Храмы Огненного Аспида, катакомбы, где когда-то скрывались гонимые жрецы проклятого культа, подземные святилища. Как увлекательно было исследовать их, разгадывать тайны, сколько бесценных знаний он там обрел, сколько потрясающих артефактов нашел, сколько обезвредил хитроумных магических ловушек… Тогда он был магом… Вот это была жизнь, квинтэссенция жизни! Не то что его нынешнее серое существование!
Кристен сжал кулаки и застонал.
Без магии он все равно что дерево без сердцевины – никакого роста, развития, никакой жизни, никакого азарта и интереса, стой и засыхай до первой бури, которая играючи сломает его. Никакого смысла…
Дурочка Джухана ждет любви. Его любви. Жаждет обрести ребенка, думая, что это привяжет к ней Кристена, сделает их ближе друг другу… Как же она ошибается!
Он согласился на этот брак, чтобы хоть как-то искупить вину перед отцом. Хотя, конечно, то, что он натворил… Кристен покачал головой.
Когда король Миравелина Аскел Трехосный предложил Бэйриму скрепить выгодный торговый и оборонительный союз союзом брачным, отец Кристена выдвинул кандидатуру своего младшего сына, ибо старший, Итар, уже был женат. Кристену же, в свою очередь, предоставили на выбор двух принцесс Миравелина.
Младшую дочь, Абину, Кристен забраковал, едва взглянув на нее – темные волосы, карие глаза, светлая кожа. Типаж, слишком напоминающий ему Алисию… Тогда он еще так тосковал по ней, что болезненно воспринимал все, что хоть как-то напоминало ему Лис.
И Кристен выбрал старшую дочь Аскела Трехосного, Джухану. И надо