Мунлир Джуханы был черен как вороново крыло.
Кристен, лежавший на смятой постели в чем мать родила, закинул руки за голову и с досадой поморщился. Хоть в чувствах жены он не сомневался, ему порой казалось, что любовью Джу занимается с ним исключительно из-за желания обзавестись ребенком.
Он окинул ее взглядом. С распущенными волосами, блестящим водопадом стекающими до самой талии, в золотистом кружевном пеньюаре, почти полностью открывающим налитую грудь и небрежно стянутым шелковым пояском, подчеркивающим тонкую талию и крутой изгиб бедер, она вызывала вполне определенные желания. Вызывала, пока не заговорила об этом своем многострадальном Мунлире!
Тяжело вздохнув, Кристен сел, взял с блюда сочный персик и с наслаждением впился в него зубами и только когда от фрукта осталась одна лишь шершавая косточка спросил:
– Почему тебя это так расстраивает? – Кристен действительно этого не понимал. – Разве тебе так уж необходим кричащий комок плоти, похожий на тебя и меня?
– Крис! – Джухана аж задохнулась. – Да как ты не понимаешь?! Дети – это счастье!
Кристен поднялся с кровати, потянулся как довольный кот и накинул на обнаженное тело темно-синий халат.
– А разве ты несчастна? – безразлично бросил он.
– Нет, но…
– Ты принцесса, ты вышла замуж за принца, никогда не знала ни в чем нужды и отказа, купаешься в роскоши, все твои желания тут же исполняются, стоит только пожелать. Так…
– Не все, – тихо перебила его Джухана. – Самое горячее мое желание – чтобы ты любил меня. Но ты меня не любишь.
Кристен недовольно скривился.
– Не люблю. Я говорил тебе это еще тогда, когда наши отцы только сговаривались о браке между нами. И что ты мне на это ответила? Что этот брак нужен нашим королевствам и ты, как покорная дочь и верная подданная, с радостью подчинишься воле отца, желающего этого союза.
Джухана опустила голову и ее смоляные волосы упали на тяжелую грудь, вздымающуюся от волнения.
– Я лгала тогда, Кристен, – прошептала она, поднимая на мужа огромные жемчужно-серые глаза. – Уже тогда я любила тебя и этот брак был для меня не политической необходимостью, но счастливейшим событием в моей жизни. Я надеялась… нет, была уверена, что со временем ты тоже полюбишь меня! Но прошел уже год, а я так и не дождалась твоей любви. Скажи, Кристен, разве я такая плохая жена?! – губы ее задрожали и две слезы скатились по щекам.
Вот только женских истерик ему не хватало!
Кристен привлек Джухану к себе, коснулся губами волос.
– Ты чудесная жена, Джу. Просто я – не лучший из мужей. И в том, что я так и не смог полюбить тебя, нет твоей вины. Видно, не создан я для этого чувства.
– Не создан?! – воскликнула Джухана, поднимая к нему заплаканное лицо. – А я вот слышала… – она замолчала, испуганно прикрыв рот ладонью, но было уже поздно.
Муж отстранился и от него словно холодом повеяло. Голубые глаза его смотрели пристально, с недобрым прищуром, цепко.
– И