у меня работа. Так ты все сказал? Я могу начинать?
Призраки за спиной ректора испуганно попятились.
– Нет, – быстро ответил ректор. – Я знаю, как сделать, чтобы все остались живы! У меня есть к вам предложение!
– Я тебя слушаю, – кивнул я.
– Я дам на суде показания, что Николай Степанович был неуравновешен в общении. Много работал, нервничал. Это подтвердят и другие – студенты, преподаватели. Ему назначат медицинское обследование. Вы поможете мне познакомиться с лекарями. Хотя, скорее всего, я их и так знаю.
Глаза Кравцова неотрывно смотрели на меня.
– И я сделаю так, что у него определят магическое помешательство. Тогда Лабуаля не казнят, а отправят в лечебницу. И там вы сможете создать ему условия. Он будет жить!
– Допустим, – согласился я. – Но его внучку будут считать родственницей убийцы.
– Это неизбежно, – оскалился Кравцов. – Поймите!
Он наклонился вперед.
– Никита Васильевич, мне осталось не так много. Лет пятьдесят. Может быть, сто. Я дам вам слово, что перед смертью открою настоящую причину смерти Трубецкого. И тогда Лабуаля оправдают. А вы дадите мне слово, что не станете меня убивать. Я просто хочу жить!
– Ясно, – кивнул я. – Я тебя понял. Дай мне минуту.
Я прошел прямо сквозь призрака к куче мячей в углу спортзала. Взял один, повертел в руках.
– Подумайте над моим предложением! – крикнул мне в спину Кравцов.
Я вернулся к нему, держа мяч в руках.
– Не люблю думать один. Давай, сделаем это вместе. У меня тоже есть к тебе предложение.
– Какое? – жадно спросил Кравцов, наклонившись вперед.
– Ты сказал, что хочешь просто жить? Отлично! Я вытащу из тебя демона и убью его. А тебя оставлю в живых. После этого ты признаешься, что убил Лабуаля и подстроил смерть Трубецкого. Отправишься на каторгу, и там будешь доживать спокойно, как и хотел. Как тебе? Подумай, не торопись.
– Вы можете вытащить из меня демона? – мертвея, пробормотал ректор.
Он нажал кнопку на пульте и быстро отъехал назад.
– Только, если ты этого захочешь, – усмехнулся я. – Поэтому и делаю тебе предложение.
– Нет! – выкрикнул Кравцов. – Я никогда не соглашусь! Никогда!
Глядя в глаза ректора, я швырнул мяч себе за спину, и он гулко ударился о деревянный щит. А потом запрыгал по полу.
– Попал? – спросил я ректора.
– Да, – кивнул он.
– Хорошо. Слушай, а какую страсть использовал демон, чтобы тебя подчинить? Контроль? Ты любишь все контролировать, правда? И этих ребят тоже?
Я кивнул на переминающихся в воздухе призраков. Потом повернулся и пошел к выходу.
– Я буду ждать вашего ответа, Никита Васильевич! – крикнул Кравцов. – Времени у вас немного!
Глава 3
Через дорогу от парка академии я нашел крохотную кофейню. Плюхнулся за маленький круглый столик и взглянул на хозяина. Хозяин понятливо кивнул.
Через минуту передо мной появилась чашка крепчайшего горького кофе,