с неба ласково светило осеннее солнце.
– Затейник, – одобрительно ухмыльнулся я.
Вот еще шорох. И еще одна мелькнувшая тень. Теперь на меня смотрели сразу с нескольких сторон. Особенно неприятный взгляд неотрывно сверлил затылок.
А между деревьями показались островерхие башенки академии. В абсолютно пустом парке она напоминала древний зловещий замок.
– Обитель злобного колдуна, – громко сказал я.
– У-у-у, – заунывно провыл ветер.
Я резко остановился.
– Вот что, друзья. Возможно, вы не знаете, но у меня при себе магия Смерти. И если я сейчас шарахну ей по парку, то от вас не останется даже смутных воспоминаний. Людей здесь нет, так что кроме вас магия никому не повредит. Деревья, конечно, жалко. Но я потом лично найму лесников, чтобы посадить новые. А вот вас никакие лесники уже не вернут. Улавливаете? Тогда пошли нахер отсюда!
Ветер снова взвыл и затих. Ледяной холод растаял, а ощущение незримого присутствия мгновенно исчезло.
– Молодцы, – кивнул я и пошел дальше.
На пустых ступеньках академии меня встретил шофер Кравцова.
– Господин ректор ждет вас, – сказал он, умудрившись при этом не пошевелить губами.
– Веди, – улыбнулся я.
Поднимаясь по лестнице вслед за шофером, я негромко сказал:
– Хочу дать тебе один совет.
Шофер не ответил, но я заметил, как напряглась его мощная шея.
– Твоему хозяину очень скоро придется плохо. Не дожидайся этого момента, уволься от него пораньше.
Шофер остановился и почти повернулся ко мне. Но справился с собой и повел меня дальше.
Он даже распахнул передо мной дверь спортивного зала и едва заметно кивнул.
– Входите!
Ну, я и вошел.
Ректор устроил мне поистине королевский прием. Он сидел в кресле точно в центре зала. А за его спиной застыли восемь едва заметных призраков. Они не шевелились, только едва заметно переливались в солнечных лучах, которые падали из широкого окна.
Не хватало только табуреточки возле подножия трона. Очевидно, по замыслу ректора мне полагалось стоять.
Я внимательно оглядел призраков и довольно кивнул:
– Личная охрана? Впечатляет. Они устроили неплохое представление в парке.
Я решил не рассказывать ректору о том, как напугал его призраков. Судя по унылым лицам, ребята служили ему не добровольно. Так зачем сдавать возможных союзников?
Один из призраков отличался мощными широкими плечами. Я подошел к нему.
– Это ты Здоровяк? Твой друг просил передать тебе привет. Сказал, что очень скучает.
Призрак беспокойно шевельнулся, а ректор недовольно нахмурился. Наверное, я вел себя не совсем так, как он себе представлял.
– Доброе утро, Никита Васильевич, – нетерпеливо сказал он.
Я пожал плечами.
– Для кого как. О чем вы хотели поговорить?
– Да, вы правы, – кивнул ректор. – Не будем тратить время. Думаю, вы уже поняли, что всю историю с Трубецким я затеял для того, чтобы добраться