простиралась перед ней, неподвижная, тёмная, как кусок ночного неба, опустившийся на землю. Ни отражений звёзд, ни лунного света. Вода казалась абсолютно чёрной.
Волк ступил рядом и склонился к воде, но в ней не отразился ни его силуэт, ни жёлтые глаза.
– Почему оно не показывает нас? – тихо спросила Шаманка.
Волк задумался.
– Может, оно не хочет. Может, ночь смотрит на нас, но не отвечает.
Шаманка протянула руку и коснулась воды. Её поверхность не дрогнула. Не побежали круги, не поднялась рябь. Вода оставалась гладкой, словно была чем-то большим, чем просто озеро. Оно не отражало – оно поглощало.
– А если оно забирает отражения? – прошептала она. – Что если оно собирает образы тех, кто смотрел в него?
Волк обошёл озеро, принюхиваясь.
– Тогда они всё ещё там.
Шаманка сжала пальцы. В глубине воды что-то изменилось. На секунду ей показалось, что в ней появилось движение – не отражение, а нечто другое, чей-то силуэт, чья-то тень, что всегда была там, но никогда не принадлежала ей.
Она отдёрнула руку.
– Оно не хочет давать нам наши образы. Оно хочет оставить их.
Волк поднял морду к небу.
– Значит, пора уходить, пока мы не станем частью этой воды.
Шаманка шагнула назад, и только тогда поверхность озера дрогнула, словно расстроенная тем, что она не осталась.
Когда они ушли, в воде мелькнуло что-то тёмное. И в этой ночи озеро снова осталось без отражений.
Крылатые тени
На рассвете, когда небо ещё сохраняло следы ночной темноты, Шаманка увидела их. Они летели низко, почти касаясь земли, их силуэты были призрачны, растворяясь в первых лучах солнца.
Но странное было не в этом.
Они не отбрасывали теней.
– Кто они? – прошептала она.
Волк поднял голову, его янтарные глаза пристально следили за бесшумным полётом существ.
– Те, кто выбрал свободу, – ответил он. – Их больше не держит ни свет, ни тьма.
Шаманка вгляделась. Крылатые фигуры двигались в унисон, но не были птицами. Их очертания менялись, становились размытыми, словно сами они были лишь намёком на чьё-то присутствие, чьей-то памятью.
– Они живые? – спросила она.
Волк задумался.
– Они были. Когда-то.
Шаманка смотрела, как крылатые тени скользят над травой, но не оставляют следов. Они не принадлежали ни этому миру, ни другому. Они были промежутком между. Переходом. Вопросом, на который не было ответа.
– Если я позову их, они ответят? – прошептала она.
Волк качнул головой.
– Их нельзя поймать словами. Только сердцем.
Она закрыла глаза и позволила себе почувствовать их присутствие. Прохладный ветер коснулся её лица, и на миг ей показалось, что рядом с ней что-то пролетело, оставив ощущение чужого дыхания.
Шаманка улыбнулась.
– Они знают, что мы их видим.
Волк смотрел, как тени растворяются в небе, не оставив ни одного доказательства своего существования.
– Этого им достаточно, – тихо сказал он.
Шаманка