Ида. Вим говорит, что видел в чаще крепкие дубовые деревья, но они расположены в полдня пути отсюда. Если это правда, было бы неплохо их срубить, – он посмотрел на Валара. – Ты новенький? Я слышал, что в округе появился иной. Приятно видеть новые лица.
– Это Валар, – представила его Ида. – Теперь вы будете работать вместе.
– Я Нарх, – протянул лапу зверолюд. – А этот вечно недовольный юноша – Вим.
– Приятно познакомиться, – ответил рукопожатием Валар.
– Еще бы я был доволен! Там столько добра пропадает! Почем зря! – возмутился коренастый парень.
– Хватит вам, – вмешалась в спор Ида. – Если ты говоришь правду, то в скором времени мы займемся этими деревьями.
– И лучше побыстрее, – добавил Вим.
– Ну что же, оставляю вас наедине. Расскажите ему, что к чему.
Ида направилась к лесопилке, оставив Валара с лесорубами.
– Давно ты тут? – поинтересовался Нарх.
– Кажется, несколько дней. Я много времени был в беспамятстве.
Вим же отошел к речке, принявшись задумчиво поглядывать в сторону леса.
– Ну, не волнуйся, я тебе покажу, что к чему. Тебе есть где жить?
– Нет. Но, если честно, пока ты не спросил, я об этом не думал, – признался Валар.
– У меня тут хижинка в лесу. Пока можешь пожить у меня, а там уж видно будет. Что ты так смотришь? Иные должны держаться рядом.
– Благодарю. Обещаю, что не буду обузой, – кивнул Валар.
– «Иные должны держаться рядом», – заговорил вдруг Вим. – Может, поэтому наши вас не любят?
– Заткнись! – рявкнул на него Нарх. – Ну да ладно. Скажи, ты топор-то держал?
– Думаю, управлюсь, – ответил Валар.
Весь оставшийся день Нарх обучал Валара правильно валить деревья. Под вечер, удостоверившись, что у него начало получаться, он позвал архэина к себе. Хижинка находилась за поселением, на опушке леса. Валар поинтересовался почему и был не удивлен, получив ответ. Люди не любят иных, потому Нарх предпочел жить подальше. Как он рассказал, местные жители даже не всегда пускают его на рынок, и уж куда реже в таверну.
Он жил тут, потому что раньше лесопилка приносила неплохой доход. Теперь из-за разбойников дела обстояли хуже, и Нарх даже подумывал уехать подальше, особенно учитывая то, что за столько лет пребывания в деревне люди так и не стали ему доверять, по-прежнему виня его в пропаже куриц или другого скота. Однако он еще не придумал, куда податься.
Время полетело быстро. Валар целыми днями, а иногда и ночами махал топором в надежде заработать. Для этого приходилось уходить глубоко в лес в поисках непрогнивших деревьев. Порой такие походы занимали сутки.
Ида сдержала слово, отведя его к портному, а точнее к портной. Та за неделю сшила ему подходящую льняную одежду из темной ткани. Ида отметила, что этот цвет ему очень даже к лицу. Валару тоже было по нраву ходить в чем-то, что не сковывало его движения.
Ночами он наблюдал за двумя небесными сферами, одна из которых