первая нарушила молчание:
– Ты действительно не выглядишь грозно. Может, первому клинку и виднее, но мне кажется, это ошибка, – Лира внезапно умолкла, а затем, посмотрев на своего спутника, спросила: – Сколько тебе лет?
– Двенадцать, – тихо ответил Валар.
– Как и мне…
Впервые за все время она улыбнулась. Теперь ее голос звучал более дружелюбно, почти лишившись прежних ноток презрения, которое так обидело Валара. В ее глазах появилось некое любопытство.
– А откуда ты приехал?
– Из Квилорнийского протектората, – он слегка помедлил, прежде чем спросить: – А ты?
– Квилорниец, значит… А я здешняя, всю жизнь тут жила. – Их взгляды встретились, после чего она продолжила: – Ну, посмотрим, что выйдет. Ты, главное, не подведи меня. Помнишь, как сказал Алдар: «Вина одного – это вина другого».
– Я постараюсь, – с улыбкой пообещал Валар.
На этих словах картина прошлого оборвалась. Все затянуло серым туманом, который вскоре превратился в вихрь и понес разум прочь. Валар хотел остановить это. Он желал знать больше, однако не мог. Все кончилось с очередной вспышкой. Не стало тумана, вихря и всех тех эмоций, что он испытывал.
Свет померк, и перед ним опять возник до боли знакомый деревянный потолок, но все воспоминания, что он видел, сохранились. Даже больше. Валар помнил вообще все, что происходило в его жизни до встречи с Лирой. А дальше по-прежнему было сплошное забвение.
Он лежал, все еще пытаясь прийти в себя.
«Кто же я?» – думал он, пустым взглядом рассматривая потолок, отчаянно стараясь вспомнить хоть что-то.
Однако, чтобы это понять, ему предстояло еще многое пройти.
Глава вторая. Пробуждение
Валар лежал на спине, смотря вверх. Он не мог собраться с мыслями, однако заметил, что его тело уже не болит так сильно, как раньше. Прежде чем он успел сделать хоть что-то, откуда-то справа раздался знакомый писклявый голос старухи:
– О! Очнулся, родненький! Подожди так сразу вставать. Давай-ка помогу.
Она засуетилась у постели. Валар все еще не до конца осознавал, что происходит, потому просто смотрел вдаль, собираясь с мыслями.
– Где я? – отрешенно протянул он.
– Вот те раз! Милок, уж что-что, а избу-то, я думала, узнать можно.
– Я не про то. Что это за место?
Он посмотрел на нее с надеждой. Сидеть было сложно, и он слегка покачивался, пытаясь сохранить равновесие.
– Ты попал к нам в очень тяжелом состоянии, мальчик. Если бы не Анна и ее друг Бемет, нам бы не пришлось с тобой разговаривать, – старуха отошла к столику и принялась смешивать какие-то травы. – Это место зовется Олений Лес. Раз уж тебе это столь важно. Они нашли тебя возле Оленьего Озера, израненного, и сразу привели ко мне. Поэтому ты еще жив.
Старуха подошла к нему, протягивая только что смешанные ею травы.
– Что это?
– То, что даст тебе сил и притупит боль.
Валар выпил это варево, и, несмотря на отвратительный вкус, по его телу разлилось