груди белого рыцаря кода-то на поле боя.
И я до следующего дня не вспоминаю о том, что когда я была в этой комнате в прошлый раз, по кровати ползала жуткая двухголовая змея.
***
Я спала этой ночью без снов.
Проснулась рано и, на удивление, полной сил. Лёгкий завтрак, тонизирующий нектар. Привести себя в порядок…
И вот ещё через четверть часа я на пороге кабинета Ректора.
На мне – выданное Клариссой строгое чёрное платье. Волосы в порядке. Речь – как я буду просить Ректора принять меня в Академию и разорвать мой брачный договор – тоже наготове. Я прокрутила её в мыслях десятки раз. Фух, всё должно получиться!
Вздыхаю и протягиваю руку, чтобы постучать в массивную двухстворчатую дверь чёрного дерева.
Но дверь открывается сама, за миг до того, как я к ней прикоснулась.
Делаю несколько шагов.
Строгий лаконичный кабинет. Да… у Серебряного Змея отличный вкус! Никакого избытка деталей. Никаких завитушек и вездесущих барельефов-змей. Разве что немного – на широком рабочем столе в самом центре комнаты. Но так, кажется, положено… Государственная символика и всё такое.
Серебристо-белые диваны и кресла для посетителей. Повсюду строгое тёмное дерево. Светлые портьеры распахнуты – солнечное утро прорывается через идеально чистые окна.
Вот здорово! – интуитивно трогаю браслет на запястье… Этот кабинет как будто ознаменует мою новую жизнь. Это ли не счастье?
Так я чувствую себя в абсолютной безопасности!..
И… конечно, Серебряный Змей присягал мужу моей сестры – Владыке Арону как и все… Но я уверена: он совсем не такой, как чёрные легионеры. Об этом говорит всё в этом кабинете… Я просто чувствую!
В свете слепящего утреннего солнца замечаю мужской силуэт напротив дальнего окна.
И он мне знаком.
Понимание приходит вспышкой.
Прежде чем успеваю себя остановить, ошарашенно выкрикиваю:
– А ты что здесь делаешь?!
Изначальная сила, как он сюда попал?
– Ну что, малявка, – усмехается мужчина, – добавила ты мне хлопот?
Его я меньше всего ожидала здесь увидеть!
В кабинете ректора вовсе не ректор!!!
Владыка Хаоса Арон – муж моей старшей сестры Алисы – как всегда в чёрном. В форме легионера. Мол, я простой, как все. Ага, как же! Смолянисто-чёрные вьющиеся волосы чуть выше плеч. Презрительный взгляд. Он обходит стол ректора и по-хозяйски присаживается на его край.
– И что мне с тобой делать, а? Как отвечать на вопросы моей жены? Что сказать твоему жениху?..
– Ты… – шиплю я. Хотя Змеиной Ипостаси у меня, разумеется, нет. Сейчас я об этом жалею. А то перекинулась бы и укусила этого мерзавца. Ну каково, а?
Он же якобы любит Алису? Но без зазрения совести решил продать её сестру как скотину. А Алиса-то знает про договор?
О, точно!
Вот и аргумент.
– А начни с того, Великий Поглотитель Миров, – складываю руки на груди и гордо