коротко отвечает сидящий на табуретке. – Сия экзекуция законна и осуществляется на основе взаимной договоренности… э-эх, по мордуленции! – вскрикивает коротышка и смачно припечатывает колоду ко лбу коленопреклоненного старика.
– Башню сорвало, дед? Оставь его! – приказывает Стас.
Швабра поднимается параллельно полу, локоть вжимает рукоять в бок, т-образный наконечник смотрит прямо в плечо коротышке. Еще секунда и Стас, подобно средневековому рыцарю, нанесет колющий удар неприятелю.
– Эй-эй, не маши палкой, пацан! – взметывается с табуретки дед. – Не разобрался, а в драку лезешь.
– Чего?
– Не горячитесь, молодой человек, – смиренно произносит тот, кого только что хлестали по лицу колодой карт. Старик открывает глаза, поднимается с пола. Худые руки вытягиваются вдоль тела, на исхлестанных щеках играет румянец, голос тих и печален.
– Это наказание за грех… я сам виноват, – произносит он.
Старик с трудом поднимается с колен, идет к кровати. Большие, не по размеру, тапочки забавно шлепают по грязному линолеуму, просторные штаны болтаются на худых ногах. Старик опускается на смятое одеяло, слышится вздох облегчения, раздается омерзительный скрежет железа о железо и пружинный матрац прогибается едва ли не до пола.
– Вишь, щегол – наказание за грех! – вторит коротышка. Вид у него таков, словно только что совершил подвиг, а посему достоин правительственной награды.
Стас растерянно опускает швабру. Взгляд пробегает по лицам стариков – глаза блестят, на губах играют довольные улыбки, никто не возмущается!
– А-а, в карты продулся … – догадался Стас. – А я думал, у вас тут дедовщина.
– Дедовщина и есть, – усмехается коротышка с колодой карт. – Раскрой глаза-то, сынок! Кто вокруг?
Старичье довольно улыбается щербатыми ртами, глаза блестят, на сморщенных лицах играет бледный румянец.
– Ладно, не мое это дело … – машет рукой Стас. – Я новенький в вашем интернате, меня зовут Стас … – и дальше коротко рассказывает кто он, что он и для чего здесь.
Обитатели палаты оживляются.
– Вот ядрена мать, чего буржуи выдумали… Альтернативную службу! – восклицает дед в левом углу. Мясистое лицо краснеет. – Это чтоб Родину не защищать значит, да?
– Как вас зовут? – вежливо перебивает Стас возмущенное словоизлияние старика.
– Семен! Семен Давило меня зовут. Это полный разврат!
– Простите, не понял… Вас зовут Семен, вам что-то полностью отдавило, а «разврат» ваша фамилия? – удивленно переспрашивает Стас.
Мясистое лицо старичка заливает малиновым цветом, босые ноги выбивают злобную чечетку, ладони с растопыренными пальцами звонко шлепают по коленям.
– Ты опупел, солдат! – вопит он, но возмущенный крик тонет в громком хохоте остальных обитателей палаты. Старики смеются так, что слезы появляются на глазах. Коротышка – тот самый, что проводил