лицом генерала, ловя взглядом ухмылку самого прекрасного, умного, сильного и талантливого дивовича, ухмылку, предназначенную только мне, обещающую, что в дверь моего дома никогда не постучатся сваты и не заиграет охотничий рог, объявляющий охоту жениха за невестой, ведь он всем в казармах расскажет, какая я редкостная и злобная ведьма.
Как же хорошо, наконец, вернуться домой.
В лазоревом небе парят разноцветные бумажные птицы, которые запускают в воздух дети.
Торговцы раздают прохожим засахаренные ягоды и фрукты в честь нашего возвращения.
Стены домов украшены флагами царского дома – голубой меч в центре зеленого дерева, а шпили Белого дворца – белыми круглыми камнями, сияющими ночью, как лунная корона.
Юноши пересказывают друг другу подробности моего провального похода в южные земли, а зрелые мужи степенно кивают, подтверждая сказанное.
Незамужние девушки, подобрав юбки так, что видны украшенные вышивкой туфельки, спешат на центральную площадь, зажав в кулачках эти проклятые платочки с вышитой руной «В», а их остепенившиеся подруги провожают их мечтательным взглядом, вспоминая, как и они когда-то ждали из похода этого высоко, статного и красивого генерала.
Когда же он, наконец, женится?
Что ж, продолжу радоваться разноцветным лентам и аккуратно срезанным головкам роз в надежде, что после всего этого ужаса меня ждет ломящийся от яств пиршественный стол, которому я рада больше, чем даже встрече с отцом.
– Слава армии! Слава Арию! Слава Велету! Слава Чаре! Слава царю Диву и царице Диве! Слава богу Роду! Ура! Ура! Ура! – кричат горожане.
И вдруг я отчетливо вижу угольно-черный мужской силуэт, затерявшийся в толпе ликующих горожан, который тут же исчезает.
Странно.
Город защищен от любых чар, даже морок красоты нельзя поставить.
Велет машет визжащим от восторга девицам и кивает юношам, своим будущим воинам. Золотой плащ лениво волочится за ним, как и большая половина Иридана, поэтому к его ногам швыряют цветы, ленты, платки и письма, а кто-то даже чулки.
Арию тоже досталась – ему в шлем прилетел белый тряпичный сверток, набив приличную шишку. Громко проклиная всех глупых девиц, генерал отряда «Луна» разворачивает тряпицу и ахает – это было яблоко, на зеленом боку которого красовался алый след женских губ.
Надеюсь, он не будет его есть, ведь это явно любовный приворот.
Мы продолжаем идти по главной улице города, с головы до ног облаченные в броню. Длинные белые перья на шлемах синхронно раскачиваются над головами в такт ходьбы, как и притороченные к плечам цветочные гирлянды.
Я снова вижу в толпе черного мужчину, который опять исчезает в толпе одетых в яркие кафтаны мужчин с длинными косами, перевитыми золотистыми шнурами.
Нынче такая мода в Иридане, что мужчины больше похож на девиц, чем сами девицы.
Что за времена такие?
– Задом наперед передом наоборот слева направо увижу образ Чары, – вдруг отчетливо услышала я чей-то мужской шепот и обернулась.
***
Мой