чтобы успокоить население. Нельзя допустить паники. Нужно говорить людям правду, но не все сразу. Дайте им надежду.
– Миссис Президент, – сказал министр обороны, мистер Картер. – Я считаю, что нам нужно ввести военное положение. Это позволит нам контролировать ситуацию и предотвратить беспорядки.
– Нет, – сказала Уилсон, качая головой. – Я не хочу этого делать. Военное положение только усугубит ситуацию. Мы должны доверять людям.
– Но миссис Президент, – настаивал Картер. – Ситуация может выйти из-под контроля.
– Я понимаю, – сказала Уилсон. – Но я верю в то, что люди способны на самоконтроль. Мы должны дать им шанс.
Совещание продолжалось несколько часов. Было принято решение о создании кризисного штаба, который будет координировать все действия правительства. Была разработана программа информирования населения. Были приняты меры по обеспечению безопасности важных объектов.
В тот же день президент Уилсон обратилась к нации по телевидению. Ее лицо было серьезным и сосредоточенным.
– Мои дорогие сограждане, – начала она. – Сегодня я обращаюсь к вам в связи с чрезвычайной ситуацией, которая угрожает всему человечеству. Несколько часов назад ученые обнаружили мощный гамма-всплеск, направленный на Землю.
Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание.
– Я знаю, что эта новость может вызвать у вас тревогу и страх. Но я хочу, чтобы вы знали, что мы делаем все возможное, чтобы защитить вас. Мы работаем круглосуточно, чтобы найти способ отклонить всплеск или смягчить его последствия.
– Я понимаю, что сейчас очень трудно сохранять спокойствие. Но я прошу вас, не паникуйте. Оставайтесь дома, следите за новостями и следуйте инструкциям властей. Мы вместе переживем это испытание.
Речь президента вызвала неоднозначную реакцию. Одни люди поверили ей и попытались сохранить спокойствие. Другие запаниковали и начали скупать продукты и товары первой необходимости. На дорогах образовались огромные пробки. Люди пытались покинуть города и укрыться в сельской местности.
В Токио, Миямото-сан, офисный служащий, который утром ел лапшу на улице, сидел в своем офисе, глядя в окно. Он видел, как толпы людей бегут по улицам, как машины застревают в пробках, как вертолеты кружат над городом.
– Что происходит? – спросил он у своего коллеги, Танаки-сана.
– Говорят, что надвигается какой-то гамма-всплеск, – ответил Танака-сан, его голос дрожал. – И что он может уничтожить Землю.
– Не может быть, – сказал Миямото-сан. – Это какая-то шутка.
– Я не знаю, – ответил Танака-сан. – Но люди напуганы.
Миямото-сан достал свой телефон и попытался позвонить своей жене и детям. Но связь не работала.
– Черт, – выругался он. – Что же мне делать?
Он решил пойти домой. Он вышел из офиса и присоединился к толпе людей, бегущих по улицам. Он пробирался сквозь толпу, стараясь не потеряться.
В Калифорнии, Сара, девушка, которая потеряла сознание на пляже, очнулась в больнице.