у вас все готово? – спросила она, стараясь не выдать раздражения в голосе.
– Почти, капитан, почти, – ответил Ченг, не отрываясь от экрана. – Еще пара настроек… вот, готово! Гипердвигатель полностью заряжен и готов к работе. Осталось только нажать на кнопку.
Эмилия нахмурилась.
– Уверены, доктор? В прошлый раз “пара настроек” чуть не превратили нас в кучу радиоактивного мусора.
Ченг оторвался от экрана и посмотрел на нее с обидой.
– Капитан, я понимаю вашу обеспокоенность, но это было всего лишь небольшое недоразумение! И вообще, без риска нет прогресса!
– Да, и без страховки нет жизни, – пробормотал Райдер, не поднимая головы.
Эмилия подавила вздох. Она знала, что Ченг прав, но ее ответственность за экипаж заставляла ее быть предельно осторожной.
– Лейтенант Райдер, повторите план прыжка, – приказала она.
– Так точно, капитан. “Странник” активирует гипердвигатель и совершит прыжок в систему Эпсилон Эридана. Расстояние – десять световых лет. Расчетное время прыжка – три секунды.
– Три секунды, – повторила Эмилия, словно пробуя это число на вкус. – Десять световых лет за три секунды. Невероятно.
– Невероятно, но факт, капитан, – усмехнулся Райдер. – Если, конечно, доктор Ченг не придумает чего-нибудь новенького.
– Лейтенант! – возмутился Ченг.
– Ладно, ладно, я шучу, – примирительно поднял руки Райдер. – Но я все равно пристегнусь покрепче.
– Всем пристегнуться! – скомандовала Эмилия. – До старта пять минут.
На мостике воцарилась напряженная тишина. Экипаж закрепил ремни безопасности и приготовился к прыжку. Эмилия села в свое кресло и посмотрела на экран. На нем отображалась траектория полета и параметры гипердвигателя. Все системы работали в штатном режиме.
– Капитан, до старта три минуты, – доложил Райдер.
– Принято. Доктор Ченг, доложите о состоянии гиперполя.
– Гиперполе стабильно, капитан, – ответил Ченг. – Энергия на максимуме. Все готово к прыжку.
– Отлично. Лейтенант Райдер, подготовьтесь к активации гипердвигателя.
– Есть, мэм.
Эмилия почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она старалась сохранять спокойствие, но внутри бушевал ураган эмоций. Страх, волнение, надежда – все смешалось в один клубок. Она знала, что этот прыжок может изменить все. Он может открыть новые горизонты для человечества, а может и привести к катастрофе.
– Капитан, до старта одна минута, – доложил Райдер.
– Принято. Всем приготовиться.
Эмилия закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она представила себе Землю, свой дом, свою семью. Она вспомнила все, что привело ее сюда, на этот мостик, к этому моменту. И она поняла, что готова. Она готова к риску, к неизвестности, к будущему.
– Десять секунд до старта, – произнес Райдер. – Девять… восемь… семь… шесть… пять… четыре… три… две… одна… Запуск!
Райдер нажал на кнопку