не знаю, капитан, – ответил Райдер. – Но это место… оно пугает меня.
Ченг молчал, уставившись в экран с безумным выражением лица.
– Мы… мы застряли, – прошептал он. – Мы застряли в… в чем-то другом.
Эмилия посмотрела в смотровое окно. То, что она увидела, заставило ее застыть от ужаса. За бортом “Странника” простиралась не вселенная, а нечто, не поддающееся описанию. Это было хаотичное нагромождение форм, цветов и энергий, которое словно насмехалось над законами физики и здравым смыслом. Это было место, где реальность сломалась, где границы между возможным и невозможным стерлись.
– Что это? – прошептала Эмилия, чувствуя, как страх сковывает ее тело.
Ченг медленно повернулся к ней. В его глазах читался ужас и безумие.
– Это… это не гиперпространство, капитан, – прошептал он. – Это… разрыв бытия.
В этот момент корабль содрогнулся от мощного удара. Сигнализация взвыла. На экранах появились тревожные сообщения.
– Капитан! – закричал Райдер. – Мы подверглись атаке!
Эмилия посмотрела в смотровое окно. Там, в хаосе искаженной реальности, она увидела нечто, что заставило ее кровь застыть в жилах. Это было нечто огромное, чудовищное, невообразимое. Нечто, что не должно существовать.
– Что это? – прошептала Эмилия, чувствуя, как ее разум отказывается воспринимать увиденное.
– Это… это то, что ждет нас в конце, капитан, – прошептал Ченг. – Это то, что мы разбудили.
Чудовищное существо двинулось на “Странник”.
– Всем приготовиться к бою! – закричала Эмилия, собрав остатки воли в кулак. – Мы не умрем здесь! Мы выживем!
Но она знала, что это была ложь. Она знала, что они столкнулись с чем-то, что им не победить. Они были заперты в разрыве бытия, обреченные на гибель в объятиях ужаса, который они сами разбудили. И единственное, что им оставалось – это сражаться до конца.
Сигнал тревоги оглушительно разносился по “Страннику”, вторя панике, зарождающейся в сердцах экипажа. Эмилия Васкес, стараясь сохранять видимость спокойствия, вцепилась в подлокотники своего кресла. Корабль снова содрогнулся, на этот раз сильнее, с противным металлическим скрежетом, словно невидимый зверь терзал его обшивку.
– Доклад о повреждениях! – прокричала она, стараясь перекрыть вой сирены.
– Щиты выдержали первую атаку, капитан, – ответил Райдер, его голос был напряженным, но все еще профессиональным. – Но энергия падает. Они не продержатся долго.
– Что с вооружением? – спросила Эмилия, лихорадочно соображая.
– Готовы к бою, мэм, – ответил Райдер. – Но целиться… в это… невероятно сложно. Оно слишком… аморфное.
Эмилия посмотрела в смотровое окно. Чудовищное существо, атаковавшее “Странник”, казалось, состояло из переплетающихся теней и света, постоянно меняющих форму. Оно не подчинялось ни одному известному закону физики. Попытки зафиксировать его размеры или определить траекторию движения были тщетны.
– Доктор