Лайнуса не давали мне покоя, а всю ночь во сне меня преследовали заговорщики во главе с Габриэлем, вооружившимся то Сияющим мечом, то подаренным им клинком. Я прекрасно отдавала себе отчет, что в любом случае – пока рано говорить о его причастности ко всей этой заварухе, на момент смерти Лайнуса он и вовсе был узником подземелья Инфернума и никак не мог приложить к этому руку. Да и в целом, не хотелось даже и мысли допускать, что он пал так низко, лгал в лицо так долго и так умело, что любой демон обзавидуется… Но ведь и он мог быть обманут, мог просто быть невольно втянут в эту игру, сам не ведая, какой подарок вручает мне. Все это предстояло еще выяснить и как можно скорее, но для начала нужно было справиться с заданием, в сравнении с которым укрощение заговорщиков казалось детским лепетом: мне кровь из носу нужно было платье для церемонии. И не просто платье, а нечто такое, что повергнет всех в шок и заставит Каелум, а особенно – Михаэллу еще долго жалеть о своем опрометчивом решении пригласить меня на эту проклятую свадьбу.
Я быстро приняла душ, даже не собираясь сушить волосы. Просто натянула на голову капюшон худи, накинула сверху плащ и переместилась сразу в пределы второго кольца защиты, молясь всем святым смертных, чтобы нашлось хоть что-то эдакое, что соответствовало бы моим суровым требованиям. В бутиках я не задерживалась больше, чем на пару минут, ведь ничего подходящего там не было, как бы не сокрушались от этого заспанные торговцы. Инфернум никогда не славился своей тягой к пышным нарядам, демонам было попросту плевать, а предпочтение черных, серых, красных и, в редком случае, зеленых и синих оттенков в одежде, не оставляло редким более или менее достойным платьям никакого шанса. Все было не то, все было не так, и я снова прокляла Карму: я не имела и малейшего понятия, где она заказывала эти вычурные, смехотворные наряды для церемонии коронации. А появляться в Каелуме в том же платье, в котором я была торжественно названа Императрицей Инфернума, я точно не собиралась.
Наконец, когда я уже отчаялась, мой взгляд упал на неприметную вывеску магазина, притаившегося между двумя барами. Название «Свадебные костюмы прямиком с Терры» сначала меня смутило, но, когда в витрине я увидела белое платье А-силуэта из плотного, непрозрачного шифона с чуть пышной юбкой, открытыми плечами, лифом, украшенным волнообразными складками ткани и широкими бретелями на предплечьях, пояс которого был перехвачен черной бархатной лентой с россыпью белых кристаллов, мое сердце остановилось. В довершение ко всему на манекене красовались длинные черные сетчатые перчатки чуть выше локтя и чокер из той же бархатной ленты, что и пояс. Лучшего платья мести и придумать было трудно. Ведь традицию облачения невесты в белое и дурной тон для всех остальных присутствовать на свадьбе в нарядах подобного цвета смертные взяли в Каелуме. Но я – Императрица Инфернума, так к чему мне придерживаться их идиотских правил?
Продавец, средних годов демон, спящий за прилавком с бутылкой купома в обнимку, поначалу даже будто не понял, что мой визит