же так… Добрый, участливый, сообразительный, совсем еще юный, но уже такой понимающий, прошедший через боль скоропостижной утраты любимой… А сколько еще тех, кого я не знала лично, как его и Альбу, скольких эта кровопролитная бойня забрала с собой? Сколько судеб и надежд оборвались в эту ужасную ночь?
Но такова цена войны. Она всегда требует свою плату, а победы даются особенно дорого, порой подводя к одному единственному логичному вопросу: а стоил ли триумф того?
И будь я простой демоницей, я бы могла себе позволить сейчас зарыдать, завыть белугой, когда горечь потерь и осознание произошедшего накрыли меня словно цунами, сметающее на своем пути все хорошее ледяным беспощадным потоком. Ушла бы в депрессию, в скорбь, сбежала, скрылась, спряталась ото всех, как я это умела. Но я прекрасно понимала: теперь я не могу себе этого позволить. Как бы паршиво не было на душе, я не должна, как тогда, на поле боя, сдаться и довериться судьбе. Время строить из себя несчастную жертву прошло. Настала пора иному – собрать себя в кучу, набраться смелости и лицом к лицу столкнуться с последствиями. И словно даже мой организм подтверждал мои твердые намерения: как бы меня не переполняли в этот момент эмоции, моя кожа по-прежнему не запылала огнями Инфернума наподобие светящегося Кроули. Не по мне одной эта битва прошлась, словно танком.
– Ну тогда, за Белена, – прохрипела я, поднимая стакан в воздух. – За Альбу. За всех героев и защитников Инфернума и Терры, кто пал жертвами этой битвы.
Мы с Кроули выпили залпом, не чокаясь, не сговариваясь отдавая дань ушедшим минутой молчания. Почему-то сейчас не было никаких сомнений, что в истории Инфернума эта ночь и этот день навеки останутся памятной датой. Днем великой скорби и великой победы. И хотелось верить, что мы с умом воспользуемся последним.
– Кто-то вел подсчет падших в бою? Сколько демонов по-прежнему готовы сражаться с портентумами? Сколько разбежались и спрятались на Терре? – наконец, я нарушила тишину, пытаясь перевести собственные размышления в понятное русло сухих статистических данных.
– Ты меня спрашиваешь? – обреченно бросил Кроули, разливающий напитки из бутылки. – Я похож на счетовода?
– Нет, я просто надеялась, что в мое отсутствие кто-то возьмется за ум и попытается навести порядки.
– Блю, ты, наверное, забыла, что подобной хренью обычно занималась Карма. Которую ты лично отправила на тот свет, пусть и поделом ей. Но пойми. Как бы ты не старалась, так быстро Инфернум не перекроишь. А браться за работу в такой момент… Прости, но мне нечего тебе ответить.
– Дьявол, – я чертыхнулась, снова наполнив наши бокалы. – Сейчас бы помощь проклятой предательницы была бы как никогда кстати, но что теперь попишешь. Пригрела на своей груди змею, так пожинай плоды.
– Кто ж знал…
– Вот именно, я должна была знать. Должна была догадаться. Чтобы теперь не остаться абсолютно беспомощной…
– Как говорят на Терре – держи друзей близко, а врагов – еще ближе. Так что считаю,