испугалась я. – Услышат.
– Не услышат, – успокоил меня Влад. – Я же говорил, здесь нас никто не услышит. И жаль, что нельзя остаться тут до утра.
– Пора возвращаться? – огорченно спросила я.
– Увы. Чуть позже, и не избежать сплетен.
Плевать мне на сплетни.
– Когда мы увидимся?
– Не знаю, – честно ответил Влад. – По обстоятельствам. Не переживай, здесь ты в безопасности. Александр не посмеет тебя тронуть.
– А ты? Ты в безопасности?
– Конечно, милая.
Влад соврал, я это почувствовала. Желание защищать и оберегать у него в крови.
Но кое-что утаила и я: свое беспокойство за Василису. Да, Влад знает, что я не спала с Александром. Но Василиса – его дочь. Безусловно, это еще нужно проверить, но я сильно удивлюсь, если мы ошиблись.
Позволит ли Великий Князь, чтобы его внучку воспитывал не отец, а дядя? Не отберут ли у меня Василису? И, главное, захочет ли Влад назвать Василису своей теперь, когда известно, чья она дочь…
До Розовых палат мы добрались без приключений. Влад опять вел меня тайными тропами. Еще и поучал по дороге:
– Если спросят, где была, отчего ушла с бала, скажешь, что почувствовала дурноту от волнения. Княжич вывел тебя на воздух, а после пригласили лекаря. Подробности можешь опустить. Вообще, ты не обязана никому ничего объяснять. Правил конкурса ты не нарушала.
В чем-то Влад, конечно, наивный. Даже я понимала, что наутро слух о том, что у барышни Марьяны роман с княжичем Александром разлетится по всем палатам. И пресечь этот слух можно лишь одним способом.
– Влад, мы долго будем скрывать наши отношения?
– До окончания конкурса, как и договаривались.
– Я не о браке, а о чувствах.
– Марьяша, что ты задумала?
Если я читала Влада, как открытую книгу, то и он меня – тоже.
Мы остановились неподалеку от входа в Розовые палаты, чтобы попрощаться.
– Там в кустах кто-то есть, – сообщила я шепотом. – Или за кустами.
– Есть, – подтвердил Влад. – Я тоже слышу. И что?
– Не хочешь меня поцеловать?
– Чтобы нас увидели?
– Именно, – кивнула я. – Хочу, чтобы нас увидели вместе. И чтобы наутро говорили о тебе и обо мне, а не обо мне и Александре.
Влад понимающе улыбнулся
Целовались мы долго. И с наслаждением.
– Никогда не говори, что ты глупа, – шепнул Влад на прощание, пожелав мне приятных снов.
Глава двенадцатая, в которой Владислав прилежно исполняет обязанности
Влад
Аж свербело, так хотелось повидаться с батюшкой. Прощения за грубость попросить, само собой, следует, но больше всего хочется убедиться, что батюшка новую запись в родовой книге заметил. И заодно попенять, зачем не сказал о Василисе.
Влад понимал, что это ребячество, недостойное взрослого женатого мужчины, поэтому отправился спать. Владимир смог бы его найти при необходимости, а все остальное могло подождать до завтра.
Марьяна угадала