медленно сощурился, чувствуя, как толпа замерла в ожидании. Никогда ещё я не пасовал перед вызовом. Никогда. И в этот раз не собирался.
Мари…
Она была запретным плодом. Дочь Саргона, отверженная, невинная, дикая и неприступная.
Я усмехнулся.
Если кто и способен растопить её лёд, то только я.
– Хорошо, – бросил я, неспешно шагая с арены к деактиватору защиты, и каждым жестом демонстрируя то, насколько мне скучна их идея. – Я сделаю это. Прежде, чем кто-либо ещё уложит её в постель. Что? Примете мой вызов? Все вы? А?
Толпа на мгновение замерла, а затем взорвалась ликующим гулом. Я чувствовал на себе взгляды, восхищённые, насмешливые, предвкушающие.
Но единственное, что было в этот момент в моих мыслях – это то, как же будет сладко сломать эту дикую крошку.
Мариса
Мне потребовалось время, чтобы страх сменился злостью, и я окончательно пришла в себя. Отправляясь в Хроно-Атриум, я была уже готова врезать любому, кто только посмеет высунуться – настолько меня переполняла злость из-за всего произошедшего за день. Помимо того, что отец превратил мою комнату в тюрьму, я весь день так и проходила в грязной рубашке, привлекая насмешливые взгляды, а сокурсники сторонились меня, как чумной.
Отверженная. Такое клеймо поставили на меня Хранители.
Ах, в бездну. Я здесь только потому, что нам с отцом лучше быть подальше друг от друга. И пусть я одна, пусть не могу позволить себе даже смотреть на парней, по крайней мере, я могу посвятить себя учёбе и не испытывать на себе постоянный испытующий взгляд. А когда найду способ избавиться от действия браслета – или, скорее, обмануть его, – жизнь станет значительно проще.
После ужина я направилась к малому складу артефактов, который расположился в самом конце крыла под названием Палаты Артефакторов. Это были лаборатории моего факультета, и пока я шла по тёмному коридору, со всех сторон доносились звуки: гудение, шипение, щелчки, стук заколдованных молотов… Я даже остановилась на мгновение и прикрыла глаза, позволяя себе раствориться в этих звуках.
Может, я и выбрала факультет из корыстных целей. Но спустя некоторое время учёбы начала чувствовать, что моё сердце принадлежит лабораториям. Отец, конечно, не одобрял мой выбор. Как Саргон, я должна была пойти на боевой факультет или, на худой конец, к безопасникам. Но всё же пошёл мне навстречу. К счастью, он не знал, зачем я так рвалась именно к артефакторам.
Сделав глубокий вдох, я решительно преодолела остаток пути и дёрнула на себя дверь высокой двустворчатой двери. В помещении тут же вспыхнул свет.
У меня внутри что-то болезненно сжалось. Я прожила с отцом слишком много лет под одной крышей и научилась чувствовать приближение опасности. По запаху. По магическому фону. По звуку шагов.
– Наконец-то, – раздался высокий насмешливый голос.
Меня ждали. И это был явно не профессор Альдрун. Я остановилась на пороге, не закрывая за собой дверь, и огляделась.
Они сидели на ящиках и столах, словно кошки, поджидающие добычу. Прайм-Пять. Доминанты. Лучшие,