упав в кисель, он подпрыгнул и обернулся, сфокусировавшись на источнике опасности – маленькой девочке с пепельной головой и тряпичной куклой, прижатой к груди. Теперь все мироздание растворилось, став серостью, над, под, сзади и со всех остальных сторон он ребенка. Сердце ускорило ритм, а кто-то пытался успокоить сознание и тело, замешивая гормональный коктейль. Вскоре все эмоции сменились ледяным спокойствием и готовностью к любому исходу. На этом Спиц вывел сознание свободного исследователя в реальность.
Облокотившись на подлокотники и ссутулив спину так, что показался серповидный гребень позвонков, Рендел принялся интенсивно тереть глаза, будто ото сна взглянув на яркое солнце.
– Я Вас предупреждал свободный исследователь Рендел-2 Раст, но Вы и Ваши коллеги, существа неуправляемые в попытках сократить свою жизнь и усложнить выполняемые задачи, – нравоучительно произнес Спиц
– К чему столь официально?
– Смысловая окраска крайней формы непонимания Ваших действий.
– Лукавишь! Как раз таки ты понимаешь их смысл и знаешь, что мной двигало, – сказал Рендел, улыбаясь и разминая позвоночник.
– Мне далеки малопонятные виды самоистязания, выраженные в форме придумывания будущего, и следующая за ней тоска, когда это будущее не сбывается.
– А мне жаль, что ты никогда не сможешь прочувствовать это. Полезный опыт.
– Любая имитация показывает бесполезность сего процесса, и даже его пагубность.
– Любая имитация ни есть реальность, что тебе известно и без меня.
– У Вас три минуты тридцать секунд на прием пищи и Виктор-4 Оенн свяжется с Вами, – будто обидевшись произнес Спиц.
Быстро выпив питательную смесь, Рендел занял горизонтальное положение и перешел в чертоги разума. Через мгновение появился Виктор-4 Оенн.
Он кивнул и подошел к Ренделу. Мутно-зеленые глаза радостно смотрели из-под высоких дуг бровей на свободного исследователя, а губы сложились в полуулыбку. Серое, гладкое лицо без единой морщины удачно скрывало почтенный возраст гостя и непосредственного руководителя свободных исследователей. Серебристый плащ, надетый прямиком на костюм, немного зашуршал, когда его владелец остановился. Несколько раз стукнув длинными пальцами по столу, он, наконец, заговорил.
– Рендел, я понимаю, что ты волнуешься. – Виктор-4 Оенн положил правую руку на плечо своему подчиненному. Тот в свою очередь ничем не выдавал свое волнение. – Но это твое бремя и необходимость. Другие свободные исследователи отдали бы жизнь, чтобы оказаться на твоем месте, но стечением множества обстоятельств именно тебе вступать в первый, вероятно, самый сложный контакт. Нам нужна вся информация о жизни на шестой планете, любые детали. Совет желает знать готовы ли люди присоединиться к человечеству и что происходило на втором уровне визуализации. Последнее – просьба Вин-3 Рэй. Мы осознаем препятствия, что не позволят двум нашим частям одного человечества существовать вместе на равных. Вопрос сложный, но не требует мгновенного разрешения. Время здесь