записки выпал ржавый витиеватой формы ключ и чуть было не угодил прямо в болото. Но кто-то вовремя подхватил его и вложил ведьме в руку. Это была вездесущая Кордулла, которая собиралась взять выходной и вдоволь отоспаться. Однако путешествие хозяйки в одиночку не давало ей покоя.
После того, как Гудрун прочитала это вслух, Адельхайд зашлась чудовищным, раскатистым, басовитым хохотом и едва не упала с метлы, уцепившись за неё руками и повиснув над болотом. Метла прогибалась под тяжестью её веса, всем своим видом показывая негодование.
– Ты знаешь, Гунни. Мне кажется, это не Сигрид. По крайней мере, я за последнее столетие ни разу не слышала, чтобы она писала стихи.
– А много ли мы знаем о Сигрид, Хайди, если так подумать? Кто вообще когда-либо её видел?
Адельхайд мрачно цыкнула, волосатая бородавка на её щеке отрывисто дрогнула. Критиковать Сигрид в сообществе ведьм было непринято.
– Ты знаешь, Гунни, кто бы ни был этот шутник, а я уверена в том, что это точно не Сигрид, мы должны пойти в Вершинный замок и перевернуть его вверх дном, – в руке Адельхайд красовался непонятно откуда взявшийся кустик клюквы, с которого она с аппетитом обрывала сочные ягоды. Да уж, что-что, а переворачивать всё вверх дном она умела.
До Вершинного замка было полдня пути, а пока две ведьмы решили отойти подальше от моховых болот и заночевать. Гудрун улеглась на ковёр из мха и трав и укрылась старой шерстяной шалью и видела десятый сон, в котором Гретхен звонко смеялась, проливая прокисшие сливки из потрескавшейся фарфоровой чашки, а в окна сквозь сумрак узловатых переплетений ветвей векового Готтершайна пробивалось яркое, искрящееся солнце. Адельхайд увесисто храпела, обнимая свою метлу. Ей никогда не снились сны. Над ведьмами то и дело носилась какая-то дымка. Сквозь сон Гудрун казалось, что за ними кто-то наблюдает, и она то и дело открывала глаза. Может быть, это сама Сигрид решила их проверить на преданность ведьмовскому ордену и готовность пожертвовать всем, чтобы спасти пропавших девочек? Или Кордулла? Мудрая сова снова куда-то подевалась. Впрочем, всем известно, что на моховых болотах часто посещают видения и галлюцинации. Так Кордулла ли это была?
Глава 2
Гудрун проснулась ещё до рассвета от лёгкого клевка в руку. Кордулла. Она никогда не забывала её разбудить. Ведьма принялась будить Адельхайд, которая поначалу отмахивалась от неё руками и ногами и что-то сонно бубнила, заваливаясь то на один, то на другой бок. Когда же Гудрун наконец удалось разбудить подругу и водрузить её, полусонную, на скрючившуюся во сне метлу, они снова отправились в путь по усеянному звёздами тёмному небу.
С рассветом они достигли Вершинного замка, погружённого в туманную белёсую дымку. По верхней площадке уныло ходил часовой. Адельхайд и Гудрун притаились за углом.
– Предоставь это мне, Гунни. Я быстро с ним разберусь.
Ведьма бросила в часового каштан, попав ему прямо в лоб. Тот опешил от неожиданности, почесал голову, подобрал каштан, думая, откуда бы ему здесь взяться.